파키스탄이 올 여름까지 북한의 핵개발을 지원한 것으로 드러났다고 워싱턴포스트가 13일 보도했다. 워싱턴포스트는 부시 행정부가 파키스탄이 석달전에도 북한의 핵무기 프로그램을 지원했음을 시사하는 증거를 갖고 있다고 말했다. 미 행정부와 의회의 소식통들에 따르면 파키스탄은 미국 정부가 북한이 농축 우라늄을 이용, 비밀리에 핵개발을 시도하고 있다고 결론내린 올 여름까지 핵기술과핵물질 등을 북한에 공급한 것으로 밝혀졌다. 부시 행정부는 대(對)테러전 핵심 동맹국인 파키스탄의 북한 핵개발 지원 의혹이 제기됨에 따라 곤혹스러운 처지에 몰리게 됐다. 미국은 관련 법률에 따라 핵 농축 장비를 공급한 국가에 대해 경제, 군사적 지원을 중단해야 한다. 미국은 1979년 파키스탄에 대해 이같은 제재를 내렸으나 9.11테러 이후 파키스탄이 대테러전에 협력하면서 제재를 해제했었다. 파키스탄 관리들의 북한 핵개발 지원설 부인에도 불구하고 미국은 향후 이같은일이 또 다시 발생하면 용납하지 않을 것임을 분명히 했다. 이에 페르베즈 무샤라프 파키스탄 대통령이 직접 나서서 북한과 '의심스러운'거래를 중단할 것임을 다짐하기에 이르렀다. 미국 관리들은 그러나 무샤라프 대통령의 통제력에 의문을 나타내고 있으며, 일부 전문가들은 미국 정부가 파키스탄에 대해 북한에 무엇을 제공했는지 밝힐 것을요구하기 전까지는 북한 핵개발 능력의 수준이 어느 정도인지 알 수 없다고 지적했다. 클린턴 행정부 시절 국무부 군축 및 비확산 담당 차관보를 지낸 로버트 아인혼국제문제전략연구소(CSIS) 수석고문은 "우리는 북한에 핵 농축 프로그램을 해체할것을 요구하고 있지만 파키스탄이 북한에 무엇을 공급했는지 정확하게 알지못한다면북한이 해체했는지 여부를 어떻게 알겠느냐"고 반문했다. (서울=연합뉴스) 황윤정 기자 yunzhen@yna.co.kr