정세현 통일부 장관은 북한 핵문제와 관련, 12일 "지금 이 시점에서 북한은 무엇이 자기들에게 이득이 되고 남과 북의 화해와 협력, 민족의 장래에 도움이 되는지를 판단하고 결단을 내려야 한다"고 말했다. 정 장관은 이날 오후 서울 타워호텔에서 열린 민주평통 서울지역대표위원 연찬회에 참석, 대북정책 추진방향 보고를 통해 "북한이 계속해서 NCND(시인도 부인도않음)의 모호성을 가지고 핵문제를 해결하고자 한다면 더욱 큰 어려움에 처하게 될 것"이라면서 이같이 촉구했다. 이어 그는 "관련 국가 모두가 북한 핵문제의 평화적 해결을 다짐하고 있어 다행이지만 그것은 북한이 먼저 핵을 포기할 때 가능할 것"이라고 덧붙였다. 정 장관은 특히 "핵문제 해결을 위해서도 진행중인 남북대화와 협력이 중단되어서는 안된다"며 "대화와 협력 과정에서 우리가 북한 핵개발의 무모함과 위험성을 일깨워 나가는 것이 문제해결에 도움이 될 것"이라고 역설했다. 또 정 장관은 "한반도 운명을 함께 극복해 나가야 하는 남북이 냉전의 그늘로부터 벗어나지 못하고 훨씬 우위에 서있는 우리가 미래를 위한 준비와 투자에 인색하다면 그것은 민족의 분단을 지속시킬 뿐"이라며 "탈냉전시대에 더불어 함께 살아가야 할 한 민족, 동포로서 북한에 대한 지원은 북한 주민의 최소한의 먹는 문제와 경제회생 노력을 도와 북의 호전성을 약화시키게 될 것"이라고 덧붙였다. 정 장관은 "제3세계에서의 갈등과 분쟁이 빈곤이라는 경제적 취약상태에서 발생한다는 것을 염두에 둔다면, 우리의 대북지원은 한반도 평화를 위해 필요한 것"이라고 지적했다. (서울=연합뉴스) 이 유 기자 lye@yna.co.kr