한국과 미국 일본은 8,9일 일본 도쿄에서 차관보급 외교실무자들이 참여하는 대북정책조정감독그룹(TCOG) 회의를 열고 북한 핵문제 대응방안을 논의한다. 3국은 이번 회의에서 북한의 즉각적인 핵개발 계획 폐기를 촉구한다는데 의견일치를 볼 것으로 보인다. 그러나 대북 중유 제공문제의 경우 견해차가 커 격론이 예상된다. 미국은 북한의 핵개발 시인으로 제네바 합의가 사실상 파기된 것으로 간주하고 이번 회의에 나설 것으로 관측된다. 미 행정부 일각에서는 제네바 합의에 따라 지원해온 경수로 사업 및 대북 중유공급을 중단해야 한다는 의견이 제기되고 있는 것으로 알려졌다. 더구나 미국의 중간선거에서 대북 강경 입장을 보이고 있는 공화당이 승리함에 따라 우리 당국자들은 긴장하고 있다. 미국 의회내 대북 강경파 의원들은 내주 중 중유 공급 등 대북 지원을 금지하는 법안의 상정을 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 반면 한국과 일본은 제네바 합의의 기본 틀을 유지하면서 북한의 변화를 당분간 지켜보자는 입장을 밝힐 것으로 알려졌다. 중유 제공을 즉각 중단하는 것보다는 일시적으로 공급을 유보하는 등 단계적인 압박을 가하는 방안을 미국측에 전달할 방침인 것으로 전해졌다. 3국의 견해가 첨예하게 맞설 경우 이번 TCOG 회의에서 구체적인 결론을 내리지 못할 가능성도 점쳐지고 있다. 정부 관계자는 "미국이 강경책을 들고 나올 가능성이 높은 상황"이라며 "이번 회의에서 어떤 결정이 날지 미지수이지만 한.미.일은 그 결정에 따라 한목소리를 낼 것"이라고 말했다. 홍영식 기자 yshong@hankyung.com