국민의 정부 임기 중 최대의 환경현안으로 떠올랐던 새만금 사업이 대선을 앞두고 후보 간의 논쟁 대상으로 떠오를지 주목된다. 환경운동연합은 대선을 50여일 앞둔 4일 한나라당 이회창, 민주당 노무현, 국민통합21 정몽준, 민주노동당 권영길 후보를 대상으로 각각 실시한 환경정책 질의 결과를 바탕으로 한 평가보고서를 발표했다. 10개 항목 가운데 삶의 질, 수도권집중 해소, 농업과 환경 등 여타 항목에서도 미묘한 차이가 있는 답변이 나왔지만 견해차가 큰 부분은 새만금 사업. 새만금 사업은 전북 군산과 김제.부안에 걸쳐 있는 넓은 바다와 갯벌을 33㎞의방조제와 배수갑문으로 막아 여의도의 140배에 달하는 새 땅을 만드는 초대형 공사로 식량안보를 위해 지난 91년말 착공됐다. 환경운동연합에 따르면 이 후보는 친환경적 개발을 중심으로 한 현 정부의 개발안을 그대로 수용했고, 노 후보는 정부의 결정을 번복할 수 없으며 간척사업을 계속추진하겠다는 입장을 취했다. 이에 반해 권 후보는 생태계 보전을 위해 새만금사업은 중단돼야 한다는 입장을,정 후보는 환경문제와 농업문제를 들어 앞으로 더 검토할 필요가 있다는 답변을 내놓았다고 환경운동연합은 전했다. 환경운동연합은 이.노 후보의 견해에 대해 "쌀 과잉생산 파동으로 사업의 근본목적이 흔들리는 시점에서 막대한 생태계 파괴를 초래한 이 사업의 계속 추진을 주장하는 것은 실망스럽다"고 말했다. 정.권 후보에 대해서도 "새만금 사업의 재검토 과정에는 정부 부처 뿐만 아니라민간전문가들도 함께 참여해야 하며 환경문제와 다양한 사회적 쟁점을 완전히 파악해야 한다"고 강조했다. 환경운동연합은 이어 4명의 대선 후보들에 대해 "원칙적 천명과 아이디어 수준의 정책 이외에 생태계의 파괴를 막을 구체적인 법.제도적 방안을 제시하지 못하고있다"고 아쉬움을 나타냈다. (서울=연합뉴스) 심규석기자 ks@yna.co.kr