`국민통합 21' 정몽준(鄭夢準) 의원은 3일 민주당 반노세력인 후보단일화추진협의회(후단협) 소속 의원들의 탈당이 가시화되는 등 정계개편이 가속되고 있는 데 대해 적극 대응키로 했다. 특히 민주당 노무현(盧武鉉) 후보가 `경선을 통한 후보단일화'를 전격 제의한데 대해 일단 오는 5일 중앙당 창당대회를 마친 뒤 수용여부를 결정, 통보하는 방안을 검토하고 있다. 정 의원은 이날 KBS-TV와의 인터뷰에서 "선거를 앞둔 정략적 후보단일화는 바람직하지 않다"면서 "새로운 정치실험이고 현상인데 어떤 게 원칙과 정도인지 깊이 생각해보겠다"고 밝혔다. 그는 또 "국민의 뜻에 따르는 것이 가장 큰 원칙"이라며 "국민을 실망시키지 않고 비전과 희망을 주는 방법을 생각해보겠다"고 덧붙였다. 이어 그는 시내 난곡 재개발 지역을 방문한 자리에서 기자들과 만나 노 후보의 제의와 관련, "한나라당 이회창(李會昌) 후보를 이길 수 있는 경쟁력 있는 후보로단일화하는 것이 좋겠다는 입장은 이미 밝힌 바 있다"고만 말하고 "노 후보와 정책에서 기본적으로 큰 차이가 없다고 생각하는데, 노 후보가 다르다고 했으니 먼저 그에 대한 얘기부터 들어봐야 할 것"이라고 덧붙였다. 이와 관련, 김민석(金民錫) 전략위원장은 "창당대회 직후 답을 줄 수있지 않겠느냐"고, 박범진(朴範珍) 기획위원장은 "내부적으로 논의를 더 해봐야 한다"고 말했다. 박 위원장은 노 후보측이 답변시한을 6일로 못박은 데 대해 "답을 하지 말라는 것과 마찬가지"라며 시간을 갖고 논의할 뜻을 내비쳤다. 그러나 강신옥(姜信玉) 창당기획단장은 "경선을 하려면 합당 등 복잡한 사전절차가 뒤따르는 등 어려움이 많다"면서 "노 후보측에서 제의는 했지만 실제는 후보단일화에 뜻이 없는 것 아니냐"고 부정적인 의견을 피력했다. 정 의원은 후보단일화 논의에는 응하되 경선보다는 후보간 절충과 협의를 통해 자신으로 단일화하자는 입장인 것으로 알려졌다. 이에 따라 정 의원은 최근 민주당 이윤수(李允洙) 의원과 회동한 것을 비롯, 후단협측 의원들과 연쇄 접촉을 갖고 통합 21 합류를 요청하는 등 세확산을 계속 추진해나갈 방침인 것으로 알려졌다. 정 의원은 이날 열린 지도부회의에서도 "여러 경로를 통해 후단협 의원들과 접촉을 추진할 것"이라고 천명했다. 정광철(鄭光哲) 공보특보는 논평에서 "한나라당이 민주당 일부 의원의 입당을 흘리는 것은 후보단일화에 대한 국민적 열망을 저지하기 위한 또 다른 정치공작"이라고 비난했다. (서울=연합뉴스) 황정욱기자 hjw@yna.co.kr