정부는 북한의 핵 개발 프로그램은 반드시 폐기돼야 한다는 입장을 재확인하고 남북대화 채널을 가동, 조속히 가시적인 조치를 취하도록 북한측에 강력히 촉구하기로 했다. 정부는 또 8∼9일께 일본 도쿄(東京)에서 열릴 예정인 한미일 3국 대북정책조정감독그룹(TCOG) 회의와 오는 11일께 서울에서 열릴 것으로 예상되는 3국 외무장관회담 등을 통해 북한에 대해 취할 `다음 단계의 조치'(Next step)를 본격 논의키로 하는 등 대북 압박을 강화해 나갈 방침이다. 정부는 2일 오전 청와대에서 김대중(金大中) 대통령 주재로 통일.외교.안보분야 장관회의를 열어 멕시코 한.미.일 정상회담 이후의 북한핵 대책방향을 논의했다. 회의에서 김 대통령은 "북한의 핵 개발은 결코 용납될 수 없으며 우리의 안전과 남북한 공존과 번영을 위해 반드시 폐기되어야 한다"면서 "앞으로 한미일 3국 공조를 중심으로 국제사회와의 협조를 강화해 이 문제를 평화적으로 해결할 수 있도록 더욱 노력할 것을 당부한다"고 말했다. 김 대통령은 또 "3국 정상들이 합의한 대로 북한의 핵 개발 문제를 조속히 해결함으로써 다른 문제들도 해결할 수 있는 기회로 삼을 수 있도록 관련부처가 후속조치에 만전을 기해달라"고 당부했다고 임성준(任晟準) 청와대 외교안보수석이 전했다. 회의는 TCOG 및 민주주의 공동체회의(11월 10일∼12일)를 계기로 예상되는 미.일과의 외무장관 회담 등에 철저히 대비하고 중국, 러시아 및 유럽연합(EU) 등 한반도에너지개발기구(KEDO) 이사국들과의 협조체제를 강화해 나가기로 했다. 회의는 또 남북대화 통로를 통해 문제의 조기해결을 북측에 일관되게, 강하게 제기해 나가는 한편 확고한 안보태세를 유지하고 군사당국자 회담 등을 통해 핵 문제를 우선적으로 다루어 나가기로 했다. 이에 따라 정부는 `북한이 조속히 가시적인 조치를 취하지 않을 경우 중유 공급중단 등 대북 경제제재 조치를 취해야 한다'는 국제사회 일각의 여론 등을 북한측에 전달하면서 성의있는 태도를 촉구할 것으로 알려졌다. 정부 외교 당국자는 "TCOG 회의를 계기로 북한의 핵 문제와 관련한 "`넥스트 스텝' 문제가 본격적으로 논의될 것"이라면서 "`넥스트 스텝'을 결정하는 과정에서 가장 중요한 것은 북한의 태도"라고 말했다. 이날 회의에는 김석수(金錫洙) 국무총리와 신건(辛建) 국정원장, 정세현(丁世鉉)통일, 최성홍(崔成泓) 외교, 이준(李俊) 국방부 장관, 임동원(林東源) 대통령 통일외교안보특보, 김진표(金振杓) 국무조정실장, 임성준 외교안보수석 등이 참석했다. (서울=연합뉴스) 정재용기자 jjy@yna.co.kr