북한에 중유를 지원하기 위해 미국 정부가 신청한 새해 예산 7천500만달러 중 2천만달러가 최근 미하원 심의과정에서 삭감됐다. 그러나 예산이 일부 꺾여도 미북간에 지난 94년 체결된 제네바 기본합의 규정에 따라 매년 중유 50만t의 대북 지원규모는 변동없다. 장선섭(張瑄燮) 경수로기획단장은 26일 "미하원이 내년 대북지원 중유 예산을 2천만달러 줄여 금년분 9천500만달러의 58%인 5천500만달러로 조정했다" 며 "새달 중간선거 이후 상.하원 합동회의에서 예산규모가 최종 결정될 것"이라고 설명했다. 미하원의 대북 중유지원 예산 삭감은 최근 북한의 핵개발 프로그램 주장 파문이 불거지기 전에 내년도 전체예산 조정과정에서 이뤄졌다. 그는 "금년도 지원분 가운데 남은 9만t은 새달부터 새해 1월까지 제공될 것"이라며 "현재 평양과 순천 등 7개 화력발전소에 유량계를 설치해 사용실태를 점검중"이라고 말했다. 미국은 제네바 기본합의 이후 북한의 흑연감속로 동결에 따른 대체에너지로 95년부터 매년 중유 50만t씩, 현재까지 352만t(4억9천700만달러 상당)을 북측에 제공해왔다. 한편 예산이 삭감돼도 제네바 기본합의에 명시된 매년 중유 50만t 지원 규모는 변함없으며 국제가격의 등락에 따라 품질을 조절하거나 제3국의 무상지원 등으로 보충해 북한에 지원하는 것으로 알려졌다. (서울=연합뉴스) 문관현기자 khmoon@yna.co.kr