박지원(朴智元) 청와대 비서실장은 23일 북한의농축우라늄 핵개발 계획과 관련, "북한이 파키스탄으로부터 원심분리기를 구입했다는 정보를 미국측으로부터 제공받지 못했고 파키스탄도 부인하고 있다"고 말했다. 박 실장은 이날 오후 국회 운영위원회에 출석, "올 8월까지 이것이 한미일 3국간에 논의됐고 이를 추적하기 위해 3국은 철저한 공조속에 보안을 지키며 노력했다"고 답변했다. 박 실장은 "정부는 핵과 대량살상무기가 있어서는 안된다는 점을 여러차례 북측에 제기했고, 6.15정상회담에서도 제기했다"고 강조했다. 이어 박 실장은 "94년 북한의 플루토늄 시설은 영변에 봉합하고 있기때문에 제네바 협상이 깨지면 농축우라늄뿐 아니라 그것도 문제가 된다"며 "플루토늄으로 곧바로 핵무기를 만들 수 있기 때문에 이번 (APEC) 한미일 정상회담에서 논의될 것"이라고 말했다. 박 실장은 이와 함께 "정부가 지난 99년 북한 핵관련 정보를 포착했다는 것은 사실이 아니다"며 "99년엔 미국 워싱턴타임스와 영국의 모 잡지에서 그러한 의혹을 제기하기는 했지만 첩보수준이었고, 정보수준으로 얘기된 것은 올 8월로 알고 있다"고 말했다. 이와 관련, 박성훈(朴聖勳) 통일비서관은 "8월말 미국으로부터 고농축 우라늄을 이용한 핵개발 프로그램 진전에 대한 첩보 내용이 외교경로를 통해 한일 양국에 제공됐다"면서 "한미일 3국은 문제의 심각성에 공감하고 3국이 공동노력해 나가자는 지침아래 첩보를 더 확인하는 단계였다"고 부연했다. 김대중(金大中) 대통령이 보고를 받은 시점에 관한 질의에 대해 박지원 실장은"첩보는 첩보수준으로 끝나는 것이며, 북한 핵문제는 과거 10여년 동안 계속 첩보수준으로 이뤄지고 있었지만 정보화되지는 않았기에 보고가 안됐을 것이고, 대통령도지난 8월 알게 됐을 것"이라면서 "정부는 올들어 국가안전보장회의 상임위를 36회개최했고 8월 이후 3차례 이에 대한 심도있는 논의를 했다"고 말했다. 대북 현금지원설에 대해 박 실장은 "정부는 북한에 대해 현금을 지원한 사실이 전혀 없다"고 강조했으며 박성훈 비서관은 "정부가 북한에 현금 10억달러 이상을 지원했다는 주장은 사실과 다르며, 다만 민간분야에서 금강산 관광 3억달러, 사회문화협력사업 3억달러 등이 제공된 것으로 안다"고 보고했다. (서울=연합뉴스) 안수훈기자 ash@yna.co.kr