미국은 북핵 문제와 관련 아직 협상에 들어갈 준비가 돼 있지 않지만 북한에 대한 제재 방법을 선택한다면 군사행동보다는 경제 제재 쪽을 택할 것이라고 파이낸셜 타임스(FT) 인터넷판이 전문가들을 인용 22일 보도했다. FT는 미국이 100만의 막강한 군사력을 지닌 북한을 상대로 군사행동을 감행하기 보다는 취약한 북한 경제를 제재하는 쪽이 더 설득력을 얻고 있다며 이같이 전망했다. 그러나 미국이 어떤 방법이든 북한 경제에 압박을 가하는 것은 논란을 불러일으킬 뿐만 아니라 위험하고 성공 가능성도 확실하지 않다고 FT는 지적했다. 90년대 초반 옛 소련이 붕괴한 뒤 극심한 침체의 늪에 빠졌던 북한 경제가 2000년대 들어 조금씩 회복되고 있긴 하지만 여전히 외국의 원조로 식량문제를 해결해야할 만큼 어려운 상황이 계속되고 있는 것이 현실이다. 이같은 상황에서의 경제 제재는 자칫 북한 체제의 갑작스런 붕괴를 야기할 수 있으며 이는 한국을 포함한 동아시아 경제에 큰 타격을 입힐 수 있는 만큼 미국도 북한의 붕괴를 가져올 정도의 경제 제재보다는 핵 개발 계획 포기를 이끌어 내는 수준의 경제 제재를 생각하고 있다고 FT는 분석했다. FT는 또 미 관리들을 인용, 미국은 북한과의 "교섭 창구"를 유지할 것이라고 밝혀 이라크 문제와 달리 북핵 문제는 외교적 수단을 통해 해결하겠다는 의지를 거듭 드러내고 있다고 보도했다. (서울=연합뉴스) 조성현 기자 eyebrow76@yna.co.kr