미국 정부는 북한이 핵 무기생산 종식과 무기사찰에 합의할 때까지 중국 일본 등 아시아 우방들이 경화(hard currency) 지원 등 경제원조를 허용하지 않길 바라고 있다고 로스앤젤레스타임스가 21일 보도했다. 타임스는 미 정부 관리들과 전문가들의 말을 인용, "조지 W 부시 대통령은 장쩌민 중국 국가주석과의 정상회담과 멕시코에서 개최될 아시아태평양경제협력체(APEC) 연차총회를 통해 북한에 대한 압박강도를 점차 높여 나갈 것"이라며 이같이 밝혔다. 이 신문은 이어 "미 행정부의 이같은 노력은 지난 1994년 일촉즉발의 충돌위협과 같은 중무장된 북한과의 군사대결을 피하기 위한 것"이라고 지적했다. 신문은 특히 "중국은 북한의 가장 중요한 교역 파트너인 데다 중국 지도부가 평양의 김정일 정권과 가장 밀접한 유대를 갖고 있기 때문에 결정적 역할을 할 것"이라고 지적했다. 권순철 기자 ikee@hankyung.com