북한의 핵무기 개발 문제로 한반도 정세가 급변하고 있는 가운데 오는 23일 김대중(金大中) 대통령과 주요 대선후보 및 예비후보들이 회동, 북핵 문제를 집중 논의할 예정이어서 주목된다. 김 대통령과 대선후보간 '6자회동'은 우선 북한의 핵개발 문제에 대한 초당적대처방안을 모색하는 자리가 될 것으로 보인다. 대북 비밀지원설 등을 놓고 사생결단식 공방을 펼쳤던 정치권이 '대통령-후보회동'을 먼저 제의하고 청와대가 이를 받아들여 김 대통령과 후보간 회동이 성사된것 자체가 북한 핵문제의 중요성을 반증하는 것이라고 할 수 있다. 청와대 고위관계자는 21일 "현직 대통령과 차기 대통령이 되고자 하는 대선후보및 예비후보들이 만나 무릎을 맞대고 북한의 핵문제에 대해 고민하는 모습을 국민에게 보인다는데 의미가 있다"고 말했다. 구체적인 해법이야 오는 27일 김대중(金大中) 대통령과 조지 W 부시 미국 대통령, 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 일본 총리간 3국 정상회담 공조를 통해 마련되겠지만 대통령과 주요 정파의 후보들이 한자리에 대좌, 공동대응 방안을 모색하는것 자체가 북핵문제 해결에 긍정적 영향을 미칠 수 있다는게 청와대측의 판단이다. 김 대통령은 대선주자 면담에 정세현(丁世鉉) 통일부 장관과 임성준(任晟準) 외교안보수석을 배석시켜 각각 제 8차 남북장관급 회담 결과와 제임스 켈리 미 국무부동아태 차관보의 방한시 이뤄진 한미간 북핵문제 협의결과를 설명토록 할 예정이다. 이어 김 대통령은 '어떤 경우든 북한의 핵개발을 용납할 수 없으며, 대화를 통해 평화적으로 해결해야 한다'는 정부의 원칙을 설명하고 각 후보들로부터 의견을청취할 계획이다. 특히 김 대통령은 중차대한 북핵 문제를 놓고 국론이 분열되거나 내부적인 혼선이 빚어져선 문제해결에 도움이 되지 않는다는 점을 지적하면서 정치권의 초당적인협력을 요청할 것으로 관측된다. 이에 대해 한나라당 이회창(李會昌) 후보는 북한의 핵무기 개발은 협상이나 흥정의 대상이 될 수 없다는 점을 분명히 하면서 북한이 핵개발을 포기하지 않을 경우대북 햇볕정책을 전면 재검토해야 한다는 입장을 밝힐 것으로 알려졌다. 민주당 노무현(盧武鉉) 후보와 국민통합 21 정몽준(鄭夢準) 의원도 북한의 핵개발은 결코 용납할 수 없으며 북한은 즉각 핵무기 개발 계획을 포기해야 한다는 점을강조할 것으로 전해졌다. 김 대통령과 후보들은 또 북한 핵문제로 인한 국민불안 해소책뿐 아니라 미국의대 이라크 전쟁 가능성 등으로 유동적인 국내외 경제정세에 능동적으로 대처하는 방안에 대해서도 의견을 교환할 것으로 전망된다. 이에 따라 김 대통령과 대선주자간 회동 후 북한의 핵개발 문제 등에 대한 초당적인 협력 등을 담은 공동 발표문이나 합의문이 나올지 주목된다. 일각에선 김 대통령과 대선주자들이 북한 핵문제를 다루기 위한 초당적인 협의 기구 설치에 합의할 수도 있을 것이라는 관측이 제기되고 있어 주목된다. 물론 대북정책에 대한 각 정파의 입장에 적지않은 차이가 있기 때문에 이번 청와대 회동에서 구체적인 합의 보다는 원론적인 공감대를 형성하는 수준에 머물 것이라는 관측도 없지않다. 특히 이번 청와대 회동에선 각 대선후보들이 자신들의 대북정책을 홍보하는 수단으로 삼는 등 대선전략을 의식한 발언들을 할 가능성도 있어 주목된다. 김 대통령의 대선후보 면담에는 박지원(朴智元) 청와대 비서실장과 조순용(趙淳容) 정무, 박선숙(朴仙淑) 공보수석 등이 배석한다. (서울=연합뉴스) 정재용기자 jjy@yna.co.kr