정몽준(鄭夢準) 의원측이 민주당 후보단일화추진협의회의 대표자 파견 제의를 놓고 고민에 빠졌다. 대표자를 파견해 새 논의를 시작하기에는 이미 독자신당 작업이 진척된 상황인데다 후단협의 진의를 파악하기 어렵고, 그렇다고 파견하지 않자니 폐쇄적이란 비난과 함께 세규합에 걸림돌로 작용할 수 있기 때문이다. 정 의원은 8일 후단협 대표자 파견과 관련, "국민통합과 정치개혁이란 원칙을갖고 많은 분들과 대화를 할 것"이라며 "(대화) 방법은 현실적이고 유연해야 하나원칙을 훼손해서는 안된다고 보며 차차 생각해보겠다"고 말했다. 정 의원의 '국민통합신당 창당추진위' 박진원(朴進遠) 대선기획단장은 "아직 후단협으로부터 공식적으로 대표 파견을 요청 받은 바 없다"며 "먼저 어떤 입장을 밝히는 것은 적절치 않고 체계화되고 정리된 대화제의가 있으면 대응하겠다"고 말했다. 정 의원측의 공식적인 입장은 '유보'인 셈이지만 내부 기류는 '부적절'쪽으로기울고 있는 분위기다. 추진위의 단일 대외창구로 지정된 강신옥(姜信玉) 단장은 "후단협으로부터 비공식적인 제의를 받았으나 아직 공개적으로 드러내놓고 할 시기가 아니라고 생각한다"고 말했고 이철(李哲) 조직위원장도 "그런 문제를 공개적으로 논의하는 게 적절한지,또 우리가 나아가야 하는 방향과 일치되는지 검토해봐야 한다"고 지적했다. 여기에는 정 의원이 사실상 유일한 대선후보감인만큼 제 세력간의 협상이 아닌,정 의원 중심 결집방식의 신당 논의가 적절하다는 주장과 함께 자민련 등 `구시대적정파'와 처음부터 손을 잡는데 대한 부담감도 깔려 있다. 정 의원측은 이 때문에 공개적인 대표자 파견보다는 물밑접촉을 통해 후단협 및자민련 등과 '채널'을 유지하는 쪽을 선택할 가능성이 높아 보인다. 즉 후단협과 정몽준 신당을 일단 별개로 진행시킨 뒤 이달 말이나 내달초쯤 통합협상을 벌이는 방향으로 가닥을 잡을 것이란 관측이다. (서울=연합뉴스) 추승호 기자 chu@yna.co.kr