북한과 미국은 3일부터 5일까지 평양에서 회담을 갖고 핵 미사일 등 북한의 대량살상무기(WMD) 문제를 포함한 현안에 대한 의견을 나눴다. 그러나 양국은 이 문제에 대한 인식 차이를 확인했을 뿐 구체적 합의는 이끌어내지 못한 것으로 알려졌다. ◆ 북.미대화 내용 =조지 W 부시 미국 대통령의 특사 자격으로 평양을 방문하고 5일 서울에 돌아온 제임스 켈리 국무부 차관보는 이와 관련, "이번 회담에서 북한의 핵.미사일 등 대량살상무기 및 미사일 개발.수출, 재래식 병력 위협, 인권 유린상황 등에 대한 미국의 우려사항을 전달했다"고 밝혔다. 기존의 미국 주장을 분명하게 각인시켜준 것이다. 그러나 그는 이에 대해 북한이 어떤 반응을 보였는지는 확인해 주지 않았다. 다만 북한은 지난달 북.일 정상회담에서 천명한 핵 관련 모든 국제합의 사안 준수,미사일 시험발사 유예조치의 연기 입장을 재확인한 것으로 전해졌다. 정부관계자는 "핵 미사일 등 문제에 대한 해결 방법을 놓고 이견이 있었다"고 설명했다. 이같은 정황으로 미뤄 핵심사안인 핵 사찰에 대해 미국은 즉각 실시를 촉구한 반면 북한은 시기상조라는 기존의 입장을 되풀이했을 가능성이 크다. 또 미국은 북측에 미사일 개발 및 수출 포기를 종용했고 북한은 그에 대한 합당한 보상을 요구했을 것으로 관측된다. ◆ 향후 북.미 관계 =미국은 다음달 초 중간선거와 대이라크 전쟁 등 현안이 겹쳐 북한과의 대화에 속도를 내기 힘든 상황이다. 켈리 차관보는 일단 워싱턴으로 돌아가 회담 결과를 검토하고 한.일 과도 협의를 한 뒤 향후 방안을 결정할 것이라고 밝혔다. 북한은 6일 방송을 통해 "미국이 대북 적대정책을 포기할 준비가 돼있다면 대화에 응할 용의가 있다"고 강조해 미국과의 대화가 순탄치 않을 것임을 시사했다. 하지만 북한은 오는 28일 시작될 북.일 수교교섭과 신의주특구 개발, 경제개혁 등의 성패가 북.미 관계개선에 달린 만큼 후속대화를 마냥 늦추지는 않을 것으로 예상된다. 홍영식 기자 yshong@hankyung.com