김대중(金大中) 대통령과 청와대가 '세번째 총리서리' 인선 과정에서 어려움을 겪고 있다. 청와대 고위관계자는 5일 기자들과 "총리인선이 좀 늦어질 것같다. 이번주는 넘길 것으로 보인다"며 당초 금주중 이뤄질 것으로 알려졌던 총리서리 임명이 '진통'을 겪고 있음을 시사했다. 이처럼 청와대가 새 총리서리 임명에 어려움을 겪고 있는 가장 큰 이유는 성직자 못지 않게 높은 도덕적 자격을 요구하고 있는 국회 인사청문회 관문을 통과할 만한 적임자를 찾기 어렵다는데 있다. 장 상(張 裳), 장대환(張大煥) 전 서리의 인사청문회 과정에서 드러났듯이 국정수행능력 뿐만 아니라 병역, 재산형성 과정 등에서 '작은 하자'라도 있는 경우라면 청문회 벽을 넘기가 여의치 않은 상황이기 때문이다. 그동안 우리사회가 격변을 거치는 과정에서 별다른 `죄의식' 없이 관행처럼 이뤄졌던 부동산 매매를 통한 재산증식, 자녀 진학을 위한 주민등록 허위이전 등도 이제는 결정적 결격사유가 된 마당에 `흠결없는' 총리감을 찾기가 어려운 실정이다. 또 두 차례에 걸친 임명동의안 부결로 인해 정치권, 국회의 기류를 살피지 않을 수 없는 점도 청와대로선 부담이다. 청와대 고위관계자도 "이 시대가 요구하는 도덕성과 현 정치상황이 요구하는 경륜을 갖춘 분을 모시려고 노력하고 있다"며 "과거 시대상황이 자유롭지 못하게 만든 분들도 있다"고 말해 후보감 인선의 고충을 토로했다. 이와 함께 조건에 부합하는 일부 인사들이 ▲총리 임기가 5개월 밖에 남지 않은점 ▲까다로운 인사청문회 절차 등을 이유로 고사하고 있는 점도 청와대측을 어렵게 만들고 있다는 후문이다. 고위관계자도 "검증결과 하자가 없는, 그런 분들도 상당수 계셨지만 솔직히 얼마남지 않은 임기에 그 까다로운 청문회에 서지 않겠다며 고사하는 분들도 있었다"고 말했다. 이같은 상황과 여건에 비춰볼 때 '세번째 총리서리' 임명은 빨라야 내주초로 늦춰질 것으로 보인다. (서울=연합뉴스) 정재용 기자 jjy@yna.co.kr