북일 관계개선의 전기 마련 여부가 주목되는 외무 국장급 협의가 25일 이틀간 일정으로 평양에서 시작됐다. 일 언론에 따르면 양측은 첫날 협의에서 북일 국교 정상화 등 기존 현안에 대한쌍방의 입장을 재확인하는 선에서 `상견례'를 가졌다. 북한측은 이날 협의에서 국교 정상화의 전제 조건인 과거 청산 문제에는 사죄와배상이 뒤따라야 한다는 기존 입장을 고수한 반면 일본측은 북일 수교를 위해서는북한의 `일본인 납치 의혹' 문제가 조기 해결돼야 한다는 점을 강조했다. 북한측은 이에 대해 납치 의혹 문제에 대한 정부 차원의 노력 의사를 표명했으나 피랍 의혹이 일고 있는 `일본인 행방불명자'의 생사에 대해서는 언급을 하지 않았다고 NHK는 전했다. 일본측은 이와 함께 북한의 미사일 발사 실험, 지난 해 말 동중국해에서 발생한북한 공작선 추정 괴선박 침몰 사건, `요도호' 납치범 인도 문제 등도 거론했다고 NHKK는 덧붙였다. 이날 협의는 마철수 북한 외무성 아시아 국장과 다나카 히토시(田中均) 일본 외무성 아시아 대양주 국장을 단장으로 평양 인민문화궁전에서 개최됐다. 양측의 이번 접촉은 지난 18-19일 평양 적십자회담에 이어 개최되는 것으로, 정부 당국자간 협의는 2000년 10월 베이징(北京)에서 개최된 국교 정상화 교섭 제11차본회담 이후 2년만의 일이다. 앞서 24일 다나카 국장은 만수대 의사당에서 홍성남 북한 내각 총리와 만나 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 일본 총리의 메시지를 전달했다. 홍 총리는 이 자리에서 메시지를 김 위원장에게 "반드시" 전달하겠다고 약속했다고 일본측 대표단 관계자가 전했다. (도쿄=연합뉴스) 김용수특파원 yskim@yna.co,kr