무소속 정몽준(鄭夢準) 의원이 국민경선에 대한 부정적 입장을 분명히 밝히면서 독자신당 창당에 나서고 민주당내 친노(親盧) 진영도 "더이상 정 의원 입만 쳐다보고 있을 수는 없다"며 `신장개업론' 목소리가 높아지고 있다. 민주당 박상천(朴相千) 최고위원과 정몽준 의원간 회동 이후 정 의원이 합류하는 신당 창당에 대한 회의론이 중도파내에서도 확산되면서 두사람이 결합하는 형태의 `통합신당'이 물건너 가는 것 아니냐는 관측이 제기되고 있다. 그러나 김영배(金令培) 신당추진위원장은 정 의원과의 교섭에 강한 의욕을 보이고 있고, 반노진영에서도 노무현(盧武鉉) 후보 중심의 신장개업은 용인할 수 없다는 입장이어서 민주당의 신당 논의가 가닥을 잡기 위해선 또 한차례 진통이 불가피하다. 이와 관련, 노 후보 진영 일각에서도 노 후보가 직접 나서 정 의원과 담판을 벌어야 한다는 주장이 나오고 있으나 여러 여건상 현실성이 떨어진다는 게 일반적인 관측이다. ◇미래형 개혁정당론 = `제3신당'을 비판해온 조순형(趙舜衡) 의원과 임종석(任鍾晳) 이종걸(李鍾杰) 의원, 이인영(李仁榮) 우상호(禹相虎) 위원장 등 소장파 원내위 지구당위원장 10여명은 오는 25일 모임을 갖고 정 의원 등과의 신당 논의를 중단하고 민주당을 미래형 개혁정당으로 우선 개편하는 신당을 추진해야 한다는 입장을 밝힐 예정이다. 임종석 의원은 22일 `당원들께 드리는 글'을 통해 "정 의원과의 무원칙한 신당논의를 중단하고 개혁과 통합의 국민정당으로 나아가야 한다"며 "이제 민주당은 민주당의 길을 가야 한다"고 주장했다. 임 의원은 "정통민주주의의 맥을 이어온 민주당이 참으로 견디기 힘든 치욕의 시간을 보내고 있다"면서 "국민경선으로 선출된 후보의 사퇴를 요구하며 탈당을 부추기고, 당밖의 인사들과 만나 제3신당 추진을 합의하는 것은 반민주적 경선불복 행위이자 3류정치의 전형"이라고 반노측을 강력 비판했다. 그는 또 "무원칙한 신당논의는 1990년 `3당 합당'처럼 위험한 국민사기극의 재판이 될 수 있다"면서 "민주당의 정체성이나 역사성과는 거리가 먼 재벌가의 총수인정 의원에 대한 부끄러운 구애는 옳은 일도 아니며, 대선에서 이길 수도 없는 위험한 도박"이라고 지적했다. 임 의원은 이날 가진 기자간담회에서 "파랑새는 밖에 있지 않다"며 "구시대 정치를 극복하는 정당으로 나아가면 민주당에 애정을 가진 30-40대를 당원으로 참여시킬 수 있을 것"이라고 말하고 "먼저 민주당의 기본이 서야 정 의원과 연합도 가능하다"고 덧붙였다. 정대철(鄭大哲) 최고위원도 기자들과 만나 "외연확대도 해야 하지만, 짬뽕식 정당이나 끼워넣기식 정당은 역사의 심판을 받는다"고 주장했다. 정동채(鄭東采) 후보 비서실장은 "추석전까지는 (신당논의를) 매듭지어야 한다"며 "신당추진위가 일을 시작하려는데 후보가 문을 걸어 잠그고 선대위로 가겠다고 말할 수는 없으며, 지켜보겠다"고 말했다. ◇`노-정(盧-鄭)' 담판론 = 노 후보가 정 의원과 직접 만나 신당 창당과 신당에서 국민경선을 통한 대결을 제안하고 담판을 지어야 한다는 주장도 일각에서 나오고 있다고 한 핵심관계자가 전했다. 노 후보도 최근 정 의원과의 신당 교섭을 원활히 할 수 있도록 `전향적인 제안'을 하려 했으나 여건이 변해 그만뒀다고 밝힌 바 있어 노 후보가 직접 나서는 방안을 검토한 것으로 보인다. 그러나 정 의원이 국민경선에 대한 부정적 입장을 분명히 한 데다 이미 독자신당 창당 준비작업에 나선 만큼 만나도 절충이 어려울 것이라는 점에서 회의론이 우세한 것으로 알려졌다. 앞서의 핵심관계자도 "정 의원이 애매모호한 입장을 취하며 시간끌기를 하는데 섣불리 만났다가 자칫 박상천(朴相千) 최고위원 꼴이 날 수 있다는 우려도 있다"고 전했다. 정 의원이 현 단계에서 민주당의 이미지를 덮어쓰는 것을 피하려는 상황에서 정의원의 몸값만 올려주는 결과가 될 것이라는 것. 노 후보 본인도 이러한 점 등을 감안, 정 의원과의 직접 담판에 대해 부정적인것으로 알려졌다. 다만 노 후보 진영이 추석전, 가능하면 9월10일께를 전후해 신당 논의의 가닥을 잡아야 한다는 입장에서 선대위 체제 및 신장개업형 신당으로의 전환을 앞두고 당내외에 대한 명분축적용으로 정 의원과의 담판을 시도할 가능성은 있으나, "안될 줄알면서 척만 하는 정치는 안한다"는 노 후보의 평소 `고집'을 감안하면 가능성이 작아 보인다. (서울=연합뉴스) 맹찬형기자 mangels@yna.co.kr