여중생의 미군 장갑차 압사사고에 대한 신문과 방송의 보도가 많은 문제점을 드러냈다는 주장이 제기됐다. 전국언론노동조합 민주언론실천위원회 정책연구실은 7월 22일부터 8월 1일까지 지상파 방송3사의 저녁 종합뉴스를 분석한 보고서를 통해 "「KBS 9시 뉴스」가 지난달 31일 경기도 양주에서 열린 여중생 49재 소식을 유일하게 보도하지 않은 것은 물론 한미행정협정(SOFA)과 관련된 문제를 외면했다"고 비판했다. 또한 KBS는 7월 25일 반미(反美)나 미군 철수 주장을 우려하는 김대중 대통령의 발언을 소개하면서도 '미군의 재판권 포기'와 '재발방지를 위한 제도적 장치'를 요구하는 시민단체 등의 의견은 다루지 않아 공정성을 상실했다는 지적을 받았다. 이에 비해 SBS는 '미군, 이번엔 뺑소니 교통사고'(7월 26일), '시민단체 등 SOFA 개정요구 봇물'(7월 29일), '한총련, 미군부대 진입 기습시위'(7월 30일) 등의 제목 아래 비교적 여중생 사망사고와 관련된 소식을 충실히 보도해 대조를 이뤘다. KBS 노동조합 공정방송추진위원회도 5일 공추위 보고서를 통해 언노련 민실위정책연구실의 분석결과를 인용하며 `당당한 대미(對美) 보도'를 촉구했다. 한편 민주언론운동시민연합은 6일 발표한 미군 장갑차 여중생 사망 관련보도 모니터 보고서를 통해 "6월 14일부터 7월 20일까지 주요 신문의 평균 기사량이 20건에도 미치지 못한다"고 지적하며 무성의한 보도태도를 비판했다. 특히 중앙일보의 7월 5일자 사설 `미군 장갑차 사고 이성적 해결을', 조선일보의 7월 12일자 사설 `한ㆍ미 재판권 다툼 원만하게 풀길', 동아일보 6월 29일자 사설 '미군 여중생 사고 원만한 처리를' 등에 대해서는 "진상규명과 문제해결을 위한 노력은 외면한 채 미군 감싸기와 사태의 파장 축소를 위해 애쓰고 있다"고 질타했다. 반면에 한겨레와 경향신문은 진실 규명을 위한 판단자료를 제공하고 SOFA 개정논의를 담아내는 등 비교적 균형잡힌 논조와 성실한 보도태도가 돋보였으나 사건 초기에 발빠르게 문제 제기를 하지 못한데다가 뉴스 가치 부여에도 소극적이었다고 평가했다. (서울=연합뉴스) 이희용기자 heeyong@yna.co.kr