정부는 서해교전 사태와 관련, 31일 열리는 아세안지역안보포럼(ARF) 외무장관 회의에서 "매우 유감스럽다"는 우리 정부의 입장을 공개표명할 방침인 것으로 30일 전해졌다. 정부는 그러나 이미 우리 정부가 이번 사태를 북측의 `의도된 도발'로 규정했고이에 대해 북측이 유감표명을 했다는 점에서 ARF 회의석상에서 북측 책임론을 구체적으로 거론하지는 않을 방침인 것으로 알려져 논란이 예상된다. ARF 한국대표단의 한 관계자는 30일 "서해사태에 대해 아주 유감스럽다는 입장을 밝힐 것"이라면서 "우리 입장에서 이 문제를 짚지 않고 넘어갈 수 없다"고 밝혔다. 이 관계자는 그러나 "이번 사태의 성격규정은 우리가 이미 밝힌 바 있고 북한도유감을 표명해 온 만큼 그런 전후의 상황전개를 고려할 방침"이라며 북측 책임론을명시적으로 거론하지 않을 방침임을 시사했다. 이어 그는 "이번 회의가 신뢰구축의 장인 만큼 공개석상에서 불필요하게 남북간에 논쟁을 하기보다는 우리 정부가 이미 밝힌 입장을 기초로 짚고 넘어가자는 것"이라고 부연했다. 대표단은 이와 함께 최성홍(崔成泓) 외교장관과 백남순(白南淳) 북한 외무상간회담 개최 가능성을 배제하지 않고 있으나 북한에 회담을 먼저 제의하지는 않기로한 것으로 알려졌다. 당국자는 "자연스러운 여건이 조성되면 남북 외무장관회담을 안 할 이유는 없지만 그같은 여건없이 회담을 우리가 먼저 제의하는 것은 맞지 않다"며 "순리대로 생각해 나가면서 여러가지를 두고 볼 것"이라고 말했다. 최 장관은 이에 앞서 29일 밤 브루나이에 도착한 뒤 남북 외무장관회담 개최여부에 대한 질문에 "아직 계획이 없다"면서 "회의석상에서 옆자리에 앉게 돼 있으니인사말은 하게 될 것"이라고 말했다. 콜린 파월 미 국무장관과 백남순 외무상간 북미외무장관 회담 개최여부에 대해또 다른 당국자는 "가능성을 배제하지 않고 있지만, 현재 북미간 회담개최 문제가논의된 적이 없다"고 말했다. 한편 남북한을 비롯해 미.일.중.러 등 한반도 주변4강 등 총 23개국 외무장관이참석하는 ARF 회의가 31일 개막된다. 이번 ARF 회의에서 회원국들은 "서해사태가 한반도 긴장을 높였다는 점에 우려를 표명하면서 북한의 핵개발 동결과 한반도에너지개발기구(KEDO)의 경수로건설 진행 등 제네바합의 중요성을 강조할 것"이라고 브루나이 소식통이 밝혔다. 이 회의 참석을 위해 백남순 외무상을 수석대표로 하는 북한 대표단 8명은 30일밤 늦게 브루나이에 도착한다. 이에 앞서 최 장관과 가와구치 요리코(川口順子) 일본 외상, 탕자쉬앤(唐家璇)중국 외교부장 등 한.중.일 3국 외무장관은 30일 오전 사상처음으로 3국 외무장관회담을 갖고 한반도 정세 및 3국간 경제협력, 문화.인적교류 확대 방안을 논의했다. 또 아세안 10개국 외무장관회의는 의장성명을 통해 "남북대화 재개 분위기를 환영하고, 6.15 공동선언의 정신에 따라 남북화해 협력 증진을 위한 제반 후속조치 시행을 권고한다"면서 제2차 남북정상회담의 중요성을 강조했다. (반다르 세리 베가완=연합뉴스) 황재훈기자 jh@a.co.kr