정세현(丁世鉉) 통일부 장관은 26일 서해도발 사태에 대한 북한의 유감 표명 및 남북 장관급회담 제의와 관련, "대화가 재개되면 서해사건과 같은 유사 사건이 재발되지 않도록 군사적 긴장완화를 위한 제도적 장치마련에 역점을 둘 것"이라고 말했다. 정 장관은 이날 국회 통일외교통상위에서 "내주초까지는 (북한의 대화제의에 대한 수용 여부를) 결정해야 할 것"이라고 밝히고 "(회담이 열리면) 서해사건 재발방지와 책임자 처벌 등의 문제도 비켜갈 수 없을 것"이라며 "남북 국방장관 회담과 군사 실무자 회담을 개최될 수 있도록 분위기 조성에 나설 것"이라고 밝혔다. 그는 또 북한이 전통문에서 `유감'을 표명한 데 대해 "그동안 북측에서 사과라는 용어를 사용한 적이 없다"면서 "전통문을 외교문서로 볼 때 `유감'이라는 게 `사과'라는 의미까지 포함되는 것으로 간주할 수 있다"고 해석했다. 그는 서해도발 사태에 대해 "사전에 치밀하게 계획된 북한의 무력도발이며 명백한 정전협정 위반이라는 것이 정부의 판단"이라고 재확인하고 "앞으로 북한의 안보위협에 대해 단호하게 대응하되 화해협력정책을 일관성있게 추진, 상황을 안정적으로 관리할 것"이라고 강조했다. 그는 러시아 외무장관이 제3국에서 남북 정상회담 개최를 주선하고 있다는 언론보도에 대해 "러시아가 그런 아이디어를 갖고 있는 모양이나 6.15 공동선언에 정상회담을 서울에서 개최하는 것으로 돼 있으며, 그 약속은 지켜져야 한다"고 밝혔다. 이와함께 그는 `북한의 경제체제 변화 조짐'에 대해 "북한이 여전히 사회주의경제와 계획경제를 강조하고 있는 만큼 사회주의 경제방식을 포기하고 있다고 말하긴 어렵다"면서 "(북한의 변화를) 차분하게 지켜봐야 할 것"이라고 설명했다. 대북지원 문제에 대해 정 장관은 "정부 차원의 대북 지원은 향후 북한의 태도를봐가며 국민적 합의를 토대로 신중하게 검토할 것이며, 민간차원의 교류협력도 질서있게 추진되도록 관리할 것"이라고 밝혔다. (서울=연합뉴스) 황정욱기자 hjw@yna.co.kr