한미 양국은 22일 워싱턴에서 이태식(李泰植) 외교부 차관보와 제임스 켈리 미 국무부 동아태담당 차관보간 협의를 갖고 서해사태이후의 대북정책 전반을 조율한다. 한미 양국은 이번 회의에서 북측 서해도발의 배경을 분석하고 미국이 특사 방북을 취소한 이후의 대북정책 방향을 협의할 예정이다. 양국은 또 오는 31일 브루나이에서 열릴 아세안지역안보포럼(ARF) 외무장관 회의에서의 대북한 공동 대책도 논의할 예정이다. 정부 당국자는 21일 "한미 양국 모두 서해사태를 굉장히 심각하게 바라보고 있다"면서 "이번 고위급 협의를 바탕으로 브루나이에서 최성홍(崔成泓) 외교장관과 콜린 파월 미 국무장관간 외무회담을 열고 대북정책을 조율해 나갈 것"이라고 말했다. 이 당국자는 ARF 회의기간 파월 장관과 백남순(白南淳) 북한 외무상간 회담이나별도의 접촉이 이뤄질 가능성에 대해 "북측이 성의있는 조치를 취하지 않는 한 힘들것"이라면서 "우리도 북측의 성의있는 조치가 없는 한 당장 북미대화를 중재하기가힘든 상황"이라고 말했다. 한편 북한은 이번 ARF 회의에 백 외무상을 직접 파견할 가능성이 점점 높아지고있다고 정부 소식통이 이날 밝혔다. 이 소식통은 "최근 북측이 브루나이측에 백 외무상 참석예정 사실을 통보한데이어 ARF 회의기간을 이용해 아세안 국가들과 양자 외무회담 개최를 추진하는 조짐도 포착되고 있다"고 근거를 밝혔다. (서울=연합뉴스) 황재훈기자 jh@yna.co.kr