노무현 대통령 후보 등 민주당 지도부가 22일 지방선거 참패로 촉발된 당 내분 수습에 적극 나섰다. 민주당은 대통령선거를 6개월 앞두고 선거대책위원회(약칭 선대위)를 조기에 가동하고 내주 초에 사무총장을 비롯한 핵심 당직을 개편키로 했다. 노 후보는 이날 부산지역 인사 초청간담회에 참석,"당내 분쟁이 장기화될 경우 선대위 체제를 수용할 생각"이라고 밝혔다. "8·8 재보선과 대선까지는 비상체제로 운영돼야 한다"는 게 노 후보의 생각이다. 그는 그동안 "선대위 구성으로 당내 권력이 후보에게 집중될 우려가 있다면 안 받는 게 좋다"고 말해 왔으나 이런 입장을 크게 바꾼 것이다. 선대위의 조기 구성은 한화갑 대표와 쇄신파 의원들의 희망사항이기도 하다. 한 대표는 지난 20일 최고위원회의에서 "어차피 대선체제로 갈 것이라면 조속히 후보 중심으로 운영할 수 있게 해 주자"며 8·8 재·보선 이전 선대위 구성을 제안했다. 이에 신기남 추미애 최고위원 등 쇄신파 인사들도 "정동영 김근태 의원,김민석 전 의원 등이 당기구에 복귀해 뛸 기회를 빨리 주어야 한다"며 선대위의 조기 구성을 지지하는 입장이다. 이인제 의원의 핵심 측근인 김기재 의원도 "노 후보 책임하에 당을 이끌겠다는 것 아니냐"며 굳이 반대하지는 않겠다는 뜻을 밝혔다. 선대위가 조기 발족되면 최고위원회의 기능은 정지되고 노 후보가 임명하는 선대위원장을 중심으로 당이 운영된다. 당내 역학구도가 급속히 노 후보쪽으로 이동,'노무현당'으로 재편되는 셈이다. 그러나 비주류측은 선대위의 조기 출범에 반발하고 있다. 비주류측의 핵심인 중도개혁포럼은 '노무현당'이란 용어에도 거부감을 보이고 있다. 중도포럼의 대변인격인 박병석 의원은 "노 후보가 사퇴하겠다는 뜻인지 발언의 의도를 모르겠다"며 "변화와 쇄신을 요구하는 국민 뜻을 반영하지 못할 경우 민주당의 미래는 없다"고 부정적 반응을 보였다. 정균환 한광옥 박상천 최고위원 등도 선대위 조기 발족과 관련,"특정인에게 일찍부터 권력을 집중시켰다가 만일 재·보선 결과가 나쁘면 당내에 더욱 큰 혼란이 온다"며 반대입장을 피력한 바 있다. 김병일 기자 kbi@hankyung.com