한나라당이 14일 '이회창(李會昌) 대통령후보-서청원(徐淸源) 대표' 체제를 공식 출범시켰다. 경선 후유증 등으로 인해 지난 5.10 전당대회에서 7인 최고위원을 선출한 지 나흘만에 `이(李)-서(徐)' 투톱체제를 확정한 것이다. 이에따라 향후 당 운영은 서 대표와 강창희 김진재 강재섭 박희태 하순봉 김정숙 의원 등 최고위원 7인을 중심으로 이뤄지게 됐다. 당 지도부에 당내 최대계파인 민정계를 비롯, 민주계와 입당파가 골고루 포진된것은 당의 총력지원체제 구축을 통해 양대선거에 철저히 대비하겠다는 뜻으로 받아들여진다. 이는 지난 3월말 진통과 우여곡절끝에 극적으로 도입된 집단지도체제의 본격적인 가동을 의미하며, 당무는 최고집행기구인 최고위원회의를 통해 철저한 합의제로운영되게 됐다. 그러나 올해는 6.13 지방선거와 12.19 대선을 앞둔 비상상황이라는 점에서 후보중심으로 당이 운영될 수 밖에 없을 것이라는게 중론이다. 새 당헌 92조도 대통령후보가 대선일까지 선거업무의 효율적 추진을 위해 필요한 범위내에서 당무전반에 관해 우선적 권한을 갖도록 규정하고 있다. 다만 이 후보가 양대선거 승리를 위해 서 대표와 유기적인 협력관계를 구축하는것이 급선무라는 점을 의식, '수평적 협력관계' 구축에 각별히 신경쓸 것이라는 관측이다. 이런 기조에서 이 후보의 `법과 원칙' `대쪽 이미지'와 서 대표의 `친화력' `화끈한 승부사 기질'이 잘 어우러져 당의 에너지를 극대화시키게 될 것이라는 기대가적지않다. 특히 서 대표의 향후 역할과 관련, "5선의 관록있는 민주계 핵심인사로서 이 후보와 김영삼(金泳三.YS) 전대통령간 가교역할을 하지 않겠느냐"는 반응들이다. 이 후보가 이날 상견례에서 정권교체의 당위성을 역설하며 양대선거 승리를 위한 적극적인 협력을 요청한 것도 이런 맥락에서 이해할 수 있다. 그러나 `이-서 투톱체제'가 양대선거 승리라는 목표를 달성하기 위해서는 극복해야 할 과제가 산적해 있는게 사실이다. 우선 당.대권 분리체제와 집단지도체제 도입은 초유의 일이어서 예기치 않은 갈등과 시행착오를 반복할 가능성을 배제할 수 없다. 이번 경선 결과에 실망감을 감추지 못하고 있는 하순봉 강재섭 박희태 의원 등은 "정권교체 대열에는 동참하겠지만 당 운영은 소신을 굽히지 않겠다"는 입장이어서 향후 당운영에 적지않은 부담으로 작용할 가능성이 높다. 7인 최고위원중 구주류(하순봉 강재섭 김진재 박희태)가 4명이나 포진하고 있어이들이 마음먹기에 따라선 서대표 체제를 근본부터 흔들 수도 있는 상황이다. 게다가 이번 경선에서 낙선한 김부겸 의원 등 소장파와 정형근 홍준표 안상수등 재선의원, 당무에 소극적인 김덕룡 김원웅 의원 등 비주류를 포용, 당의 안정과화합을 이루면서 정권교체 실현을 위해 힘을 모아나가는 것도 시급한 과제다. 새 지도부의 첫 시험대는 한달 앞으로 다가온 6.13 지방선거와 `미니 총선'으로불리는 8월 재보선이 될 것이라는데 이견이 없다. `노풍'(盧風)의 위력이 한풀 꺾이긴 했지만 한나라당의 텃밭으로 간주돼온 부산등 영남권 일부와 수도권에서 여전히 위협적인 존재인 것만은 분명하기 때문이다. 비록 이 후보가 `대세론'을 재확인하긴 했지만 이번 지방선거에서 영남권과 수도권에서 좋은 성적을 거두는데 실패할 경우 또다시 `후보교체론'에 시달릴 지도 모른다는 의견도 나오고 있다. (서울=연합뉴스) 조복래기자 cbr@yna.co.kr