정부는 9일 선양(瀋陽) 주재 일본 총영사관에 진입하려다가 중국 공안당국에 체포된 장길수군 친척 5명이 본인들의 희망대로 자유스럽게 행선지를 결정할 수 있도록 중국측이 협조해줄 것을 요청했다. 정부는 이날 외교경로를 통해 "기본적으로 체포된 탈북자들의 신병이 인도주의적 원칙하에 처리되어야 한다"면서 "특히 강제북송은 안된다"는 입장을 중국측에 전달하는 한편 중.일 양국 및 또 다른 탈북자가 들어간 미국측과 본격적인 신병처리교섭에 나섰다. 한중 양국은 이와 관련, 이날 오후 베이징(北京)에서 열린 추규호(秋圭昊) 외교부 아태국장과 푸 잉(傅 螢) 중국 외교부 아태국장간 연례회의에서 탈북자 처리문제를 집중 협의한 것으로 알려졌다. 정부 당국자는 협의에 앞서 "이번 탈북자 체포건을 포함해 최근 잇단 탈북자들의 외국공관 진입문제 등의 처리방향을 중국측과 폭넓게 협의할 것"이라고 말했다. 또 다른 당국자는 "일단 일본총영사관 내에서 붙잡힌 탈북자 2명의 인도를 일본측이 요청한 만큼 당분간 중.일 양국이 어떤 식으로 문제를 협의하는지를 지켜봐야 한다"면서 "하지만 우리는 중국측에 붙잡힌 탈북자들이 원할 경우 한국에 올 수 있도록 협의를 벌이고 있다"고 말했다. 그는 중국 무장경찰들의 일본 총영사관 진입과정과 관련, "상세한 상황은 좀 더파악해 봐야 한다"면서 "하지만 일단 총영사관에 들어간 사람을 의사에 반해서 잡아간 것은 문제이며, 대단히 좋지 않은 전례를 만든게 사실"이라고 말했다. 한편 정부는 이날 오전 선양 주재 미국 영사관에 1명의 탈북자가 다시 진입했다는 소식의 확인에 나서는 한편 전날 미국 영사관에 진입한 2명의 제3국 추방을 통한자유행을 적극 지원해 나가기로 했다. (서울=연합뉴스) 황재훈기자 jh@yna.co.kr