외교부는 25일 최성규(崔成奎) 전 총경의 미국 입국을 전후한 과정에서 뉴욕총영사관 및 주미대사관의 늑장.소극대응 지적이 제기되자 "해야할 일은 다 했다"고 반박했다. 외교부는 특히 최씨가 출국한 이후부터 경찰청의 요청이 들어올 때마다 즉시 해당 재외공관에 이를 통보하는 등 모든 협력을 아끼지 않았다고 강조했다. 외교부 관계자는 이날 국회 통일외교통상위원장인 한나라당 박명환(朴明煥) 의원에 대한 보고에서 "최씨의 미국 입국과 관련한 사항이 한미 형사사법공조 대상이될 수 있을지 여부는 법무부가 판단, 결정할 사항"이라면서 "법무부로부터 아무런 공식 요청도 없었다"고 밝혔다. 그는 "유일하게 협조요청을 받은 것은 경찰청으로부터 `최씨의 소재지를 파악하고 자진귀국을 종용해 달라'는 것이었을 뿐"이라고 강조했다. 외교부 당국자들은 이번 사건처리 과정에서 재외공관이나 외교부의 역할은 외교채널로서의 '우체부' 역할 뿐이라는 사실을 유난히 강조했다. 부처간 책임 떠넘기기라는 인상을 줄 수 있음에도 불구하고, 외교부만 몰매를 맞는 것은 억울하다는 표정이다. 경찰로부터 협조요청을 받은 대로 전달역할을 했을 뿐인데 마치 최씨의 도피를 방조한 것처럼 오해를 받고 있다는 것이 외교부의 해명이다. 외교부가 왜 한미 형사사법공조조약 등의 도움을 받지 않았느냐는 지적에 대해서는 "기본적으로 법무부가 협조를 요청해 와야 우리도 거기에 따라 미국 정부에 공식 요구할 수 있는 것"이라고 강조했다. 한편 외교부는 최씨가 존 F. 케네디 국제공항에서 상세입국조사를 받은 뒤 별도의 출구로 빠져나간 의혹과 관련, 미국 이민귀화국(INS)으로부터 아직 답변을 받지못하고 있다고 밝혔다. 한 당국자는 "우리 직원이 아무리 전화를 하거나 만나자고 해도 미국 이민귀화국에서 응하지 않고 있다"면서 "INS의 공식답변이 오는대로 공개하겠다"고 말했다. (서울=연합뉴스) 황재훈기자 jh@yna.co.kr