김대중(金大中) 대통령은 2일 "야스쿠니(靖國)신사문제는 우리는 물론 일본 국민에게도 큰 피해를 준 전범의 책임문제와 관련이 있는 것"이라면서 "일본이 국내외를 막론하고 참배할 수 있는 장소 또는 조형물을 만든다면 나부터라도 희생자에게 조의를 표할 용의가 있다"고 말했다. 김 대통령은 이날 오후 청와대에서 일본 유족회 회장인 고가 마코토 전 자민당간사장과 니카이 도시히로 보수당 간사장을 만난 자리에서 "전범 몇 사람 때문에 발목이 잡혀 양국이 미래로 나아가지 못해서는 안된다고 생각한다"고 강조했다고 김성진(金成珍) 청와대 부대변인이 전했다. 일본 정부는 지난해 한일 정상회담 합의에 따라 A급 전범들이 합사된 야스쿠니신사 이외의 추도시설을 만드는 방안을 검토하고 있으나 현재까지 아무런 결론도 내려지지 않은 상태다. 김 대통령은 또 "남북관계가 개선돼야 하지만 일북, 미북 관계도 개선되어야 한다"면서 "임동원(林東源) 특사가 북한에 가면 일본에 대해서도 가능한 노력을 다할것"이라고 말했다. 이어 김 대통령은 "남북간에 합의된 이산가족 상봉, 경의선 복원, 개성공단 건설 등을 실천하는데 주력하고 남북관계를 개선시켜 일북, 미북 관계가 아울러 개선되는데 기여하고 싶다"고 덧붙였다. 이에 대해 고가 마코토 간사장은 "일본은 민간인을 포함해 많은 희생을 초래한데 대해 반성해야 하며 인근 제국의 많은 분들에게 폐를 끼친 점에 대해서도 반성해야 한다"면서 "이러한 반성을 토대로 미래를 위해 바람직한 방향을 모색해야 한다"고 말했다. (서울=연합뉴스) 이래운기자 lrw@yna.co.kr