대선정국이 '정계개편론' 논란에 휩싸이고 있다. 민주당 대선후보로 나선 노무현 상임고문이 정계개편 추진의사를 거듭 확인한데 대해 한나라당이 노 고문의 후보사퇴를 요구하고 나섰고,이인제 후보도 '음모론'과 연계시키며 강력 반발했기 때문이다. 민주당 노무현 상임고문은 27일 자신이 제기한 정계개편론과 관련,"국민적 공감대가 형성돼 가고 있다"며 "민주당 대선후보가 되면 국민들에게 지역중심에서 정책중심으로의 정계개편을 공개적으로 제안한 후 당내합의를 거쳐 추진할 것"이라고 말했다. 노 고문은 이어 "나는 압박 협박 매수 등의 방법을 쓰지 않는다.한나라당 의원들에게 공개적으로 제안해 전화하고 만나고 접촉할 것"이라고 밝히고 "그러나 아직까지는 움직이지 않고 있다"고 덧붙였다. 이에 대해 한나라당 이상득 사무총장은 당3역회의에서 "정계개편 논의는 야당의원 빼가기를 의미함이 드러났다"며 "음모에 의해 후보 옹립이 추진되는 'DJ 모범생' 노 고문은 후보를 사퇴해야 한다"고 주장했다. 이강두 정책위의장은 "노 고문의 정계개편 발언은 '보이지 않는 손'에 의해 계획되고 주도되는 것으로 보인다"고 의혹을 제기한 후 "김대중 대통령의 측근인 노 고문은 현정권의 비리와 실정에 대해 책임을 져야한다"고 거들었다. 민주당 이인제 상임고문도 경선복귀를 선언하는 자리에서 노 고문의 정계개편론을 공격했다. 그는 "국민경선 자체를 부정하는 것이냐"고 반문하고 "4월27일(전당대회)이면 새로운 집단지도체제가 출범하는데 일개 후보의 자격으로 그런 발언을 공개적으로 하는 배후엔 큰 움직임이 있지 않느냐는 음모론이 파다하다"고 주장했다. 김동욱·윤기동 기자 kimdw@hankyung.com