민주당 노무현(盧武鉉) 고문이 정계개편 추진의사를 거듭 확인하고 한나라당이 노 고문의 후보사퇴를 요구하는 등 강력히 반발하고 나서 대선정국에서 정계개편 논란이 확산되고 있다. 특히 이같은 논란은 여야의 대선후보 경선이 마무리된 이후의 세력구도 재편과도 밀접한 관계가 있어 향후 선거정국에서 이를 둘러싼 공방이 치열하게 전개될 전망이다. 노 고문은 27일 연합뉴스와의 전화인터뷰에서 "정계개편에 대해 1차적으로 국민적 공감대가 형성되고 있다"며 "내가 대선후보가 되고 당내 합의가 이뤄지면 한나라당 의원들에게 공개제안하고 접촉에 나설 것"이라고 밝혔다. 노 고문은 "그러나 아직은 (한나라당 의원들과의 접촉이) 없다"고 말하고 전날 경남지역 지구당 간담회에서 `통화가 시작됐다'는 자신의 말에 대해 "국민적 공감대가 이뤄지기 시작했다는 상징적 표현"이라고 설명했다. 이 간담회에서 노 고문은 한나라당내 개혁성향 의원들을 영입할 방침임을 밝히고 "후보결정-정계개편-대선승리-중대선거구제 도입의 순서를 통해 지역구도를 극복할 것이며 한나라당에도 이런 생각을 지지하는 세력이 상당수 있다"고 주장했다. 그는 또 "일각에선 민주당을 깨는 정계개편을 생각했겠지만 나는 한나라당이 깨지는 정계개편을 생각하고 있다"고 덧붙였다. (서울=연합뉴스) 이상인 최이락기자