토머스 허바드 주한 미국 대사는 26일 "임동원 대통령 외교안보통일 특보의 방북이 남북 뿐 아니라 북·미 대화의 창을 여는 계기가 되기를 기대한다"고 밝혔다. 허바드 대사는 이날 세종문화회관에서 열린 방송기자클럽 초청강연에서 "미국은 임 특보의 방북을 환영하며 남북관계에 진전이 있길 바란다"면서 이같이 말했다. 그는 또 "북한은 경수로 건설의 지연을 막기 위해 빠른 시일내에 국제원자력기구(IAEA)의 핵사찰에 응해야 한다"고 강조한 뒤 "그러나 미국은 북한이 지난 94년 제네바 기본합의를 위반했다고 선언한 적이 없다"고 덧붙였다. 홍영식 기자 yshong@hankyung.com