김대중(金大中) 대통령의 특사인 임동원(林東源)대통령 외교안보통일 특별보좌역이 오는 4월 첫째주 평양 방문에서 북측과 다룰 주요 의제는 방북 성과와 직결된다는 점에서 눈여겨 볼 대목으로 꼽힌다. 박선숙 청와대 대변인은 25일 공식 발표를 통해 김 대통령이 ▲한반도 긴장조성을 예방하며 ▲6.15 공동선언을 준수하고 ▲남북간 합의사항 이행 문제 등 제반 현안에 관해 남북 최고당국자간의 폭넓은 의견 교환을 위해 특사 파견을 제의했다며 배경을 설명했다. 이와 관련해 임 특보도 이날 기자간담회에서 한반도 위기설이 나돌고 있는 현재의 상황을 언급하면서 "한반도 평화와 안정이 절대적으로 필요하고 긴장이 조성되는 것을 슬기롭게 막아야겠다"고 말한 점을 미뤄볼때 그같은 배경을 뒷받침했다. 특히 조지 W. 부시 미 행정부 출범 이후 미국측이 예의주시하고 있는 북한의 대량살상무기(WMD) 문제는 남측의 특사 파견을 통한 남북관계의 돌파구 모색이 북미관계 진전으로 이어지는 점접이기 때문에 초미의 관심사로 부각되고 있다. 임 특보는 북한의 대량살상무기 문제와 관련, "방북기간 안전 문제를 얘기하지 않을 수 없다"고 분명하게 밝혔다. 임 특보의 설명으로는 이 문제에 대해 우리(남측)가 보는 시각을 북측에 전달해 주고 조언도 해주고 할 필요가 있다는 것이다. 물론 여기에는 김정일(金正日) 국방위원장의 생각과 의견을 김 대통령에게 전달하는 임무가 당연히 포함되어 있다. 그러나 북측 최고지도부가 미사일, 핵 등 북측의 대량살상무기 문제가 지난해 9.11 미 테러참사를 계기로 과거와는 전혀 다른 차원으로 전개되고 있는 국제사회의변화를 어떻게 인식하고 있는 지는 좀 더 지켜봐야 것 같다. 북측은 이날 발표에서 '민족 앞에 닥쳐온 엄중한 사태'라는 표현 속에 이 문제의 논의 가능성을 열어 둔것으로 보인다. 둘째 6.15 공동선언 준수와 관련한 사항은 공동선언 실천을 재다짐하는 가운데 김정일 위원장 답방 문제가 거론될 것으로 예상된다. 임 특보는 '김 위원장의 답방합의 사항이 논의되는냐'는 질문에 대해 "모든 문제를 포괄적으로 논의하기를 기대한다"고 대답했다. 임 특보가 북한의 최고지도자인 김 위원장을 만날 것이라는 가정 아래 김 위원장의 답방문제는 자연스럽게 거론될 가능성이 높은 것으로 관측된다. 김 위원장의 서울 방문에 대한 극적인 돌파구가 마련되지 않을 경우 '김 위원장이 앞으로 적절한 시기에 서울을 방문하기로 하였다'는 6.15 공동선언이 재확인될 것으로 예상된다. 임 특사의 방북 자체가 6.15 공동선언에 대한 남북의 의지를 국제사회와 민족앞에 각인시키는 조치의 일환인만큼 김 위원장의 서울 답방에 대한 양측의 의사표명은 선언적 의미로만 끝나지는 않을 것으로 기대된다. 또 남북간의 합의 사항 이행 문제도 논의될 것으로 보인다. 지난해 6차 장관급회담(11.9-14) 이후 아직 실천되지 않고 있는 각종 합의 사항을 실현을 위한 일정 재조정 문제는 7차 장관급 회담 개최와 지난해 예정됐던 4차 이산가족 방문단 교환(10.16-18)의 조속 실현에 대한 기대를 낳고 있다. 벌써 4월중 7차 장관급회담 개최와 이산가족 방문단 교환 재개에 대한 관측이 나오는 것은 임 특사의 평양행에 대한 단순한 기대로만 보기 어렵다는 지적이다. 이산가족 문제 해결을 비롯 경의선.철도 도로 연결, 금강산 육로 관광 실현, 개성공단 개발, 군사적 신뢰 구축 등 정부가 `5대과제'로 제시한 남북 현안에 대해 임특보는 북측 당국의 이행을 거듭 촉구할 것으로 예상된다. 이와 함께 북측이 4월말부터 2개월동안 개최할 매스게임(집단체조) '아리랑' 공연에 남측 관광객이 참가하는 문제도 논의될 가능성이 있는 것으로 관측되고 있다. 때마침 이 기간에 열리는 남한의 월드컵에 북한의 2인자인 김영남(金永南) 최고인민회의 상임위원장이 참가하고, 북한의 `아리랑' 공연에 남한의 총리급 인사가 관람할수 있을 것이라는 일부의 성급한 예상까지 나오고 있는 실정이다. (서울=연합뉴스) 주용성 기자 yongs@yna.co.kr