5.10 전당대회에서 치러질 한나라당 부총재 경선이 `측근정치' 논란속에서 일부 경선주자들의 중도포기로 좌초될지 모른다는 회의론이 당내에서 확산되고 있다. 게다가 민주당이 대선후보 국민경선제로 전국적인 바람몰이를 하고있는 것과 대조적으로 한나라당은 서울시장 등 일부 시도지사 후보경선이 무산되면서 `변화를 거부하는 보수정당' 이미지로 인해 연말 대선에 악영향을 미칠 것이라는 당 일각의 우려도 커지고 있다. 특히 부총재 경선과 관련, 중하위권의 일부 출마예정자들은 이회창(李會昌) 총재 측근 경쟁후보들의 문제를 들어 경기규칙을 바꾸거나 이 총재가 `교통정리'를 해주지 않을 경우 경선을 포기할 것이라는 소문이 끊이지 않고 있다. 5선의 한 의원은 17일 "지금처럼 측근들의 `독주'가 계속될 경우 일부 후보가중도포기할 가능성을 배제할 수 없는 상황"이라며 "그렇게 되면 당혼란이 가중되고탈당사태가 이어질지 모른다"고 말했다. 다른 중진은 "이 총재의 측근임을 내세운 일부 후보가 원내외 지구당위원장들에게 줄세우기를 강요한 사실은 알만한 사람은 다 아는 일"이라며 "경기규칙을 바꾸거나 문제가 된 당사자들이 스스로 결단을 내리지 않고는 또다른 불행이 대기하고 있다고 봐야 한다"고 주장했다. 이에 따라 핵심당직자들은 최근 이 총재에게 일부 측근 부총재의 불출마 권유를건의했으나 이 총재는 특별한 반응을 보이지 않았던 것으로 알려졌다. 이 관계자는 "최근까지 핵심당직을 지낸 K의원이 이 총재에게 부총재 경선에 나선 일부 부총재의 이상기류를 총재에게 직보한 것으로 안다"며 "이 총재가 일본 방문 직전 최병렬(崔秉烈) 이부영(李富榮) 부총재를 급히 만난 것도 이때문"이라고 설명했다. (서울=연합뉴스) 조복래기자 cbr@yna.co.kr