정부는 북한, 이라크, 이란 등 7개국에 대한 핵무기 사용대책이 포함된 미국 국방부의 새로운 `핵 태세검토(NPR)' 비밀보고서가 주요 미국언론에 일제히 보도되자 외교경로를 통해 사실여부 파악에 주력하며 촉각을세우고 있다. 정부는 특히 이번 비밀보고서 공개가 부시 대통령의 거듭된 대화제의에 응하지않고 있는 북한을 더욱 자극할 수 있다는 점에서 파장이 확대될 가능성에 주목하고있다. 당국자들은 그러나 구체적인 보고서 내용이 파악되지 않았다는 이유로 언급을자제했다. 박선숙(朴仙淑) 청와대 대변인은 11일 브리핑에서 미국 언론의 관련보도에 대한질문을 받고 "사실관계를 확인중"이라고 말하고 `미국측으로부터 설명이 있었느냐'는 질문에는 "실무적으로는 항상 서로 협의하는 것으로 알고 있다"고 답변했다. 정부 당국자는 "보고서의 전체 내용을 보지 않은 상태에서 무엇이라고 얘기할수 없다"면서 "미국 언론이 보고서의 일부 내용을 부분적으로 부각해 보도한 것으로본다"고 말했다. 미국이 핵무기 사용전략을 지금까지 최후의 `전쟁억지용'에서 필요에 따른 `선제공격용'으로 전환한 것이 아니냐는 분석에 대해 당국자들은 가능성을 완전 배제하지 않으면서도 구체적인 답변은 피했다. 다만 한 당국자는 "미국이 9.11 테러사태 이후 과거 소련을 상대로 한 기존의전략핵무기 사용전략보다 전술핵 사용전략을 좀 더 집중적으로 검토하는 것이 아니겠느냐"고 분석했다. 정부 일각에선 미국이 종래에도 북한의 남침시 군사전략 차원에서 전술핵을 사용할 가능성을 내비쳐 왔다는 점에서 "크게 놀랄 일은 아닌것 같다"는 반응도 보였다. 그러나 이번엔 비밀보고서 내용이 언론에 공개됐기 때문에 북한을 더욱 자극할수 있다는 점에서 당국자들은 우려를 표명했다. 한 당국자는 "그렇지 않아도 부시 행정부의 대북 강경정책에 반발하던 북한이이번 보고서 문제를 이유로 한동안 더욱 대미 비난 공세에 나설 가능성이 높아졌다"면서 "당분간 북미대화 재개는 쉽지 않을 것 같다"고 전망했다. 한미 양국은 지난주 방미한 이태식(李泰植) 외교부 차관보와 제임스 켈리 국무부 동아태담당 차관보, 잭 프리처드 대북교섭 담당대사 등과의 협의를 통해 `북한의반응을 기다리며 지켜본다'는 원칙을 재확인한 것으로 전해졌다. (서울=연합뉴스) 황재훈기자 jh@yna.co.kr