정부가 오는 26일부터 28일까지 금강산에서 열릴 예정인 '새해맞이 남북공동모임' 참가자들을 대상으로 방북교육을 하는 과정에서 '정부의 통일정책 등에 반하는 언행 등을 하지 않을 것을 확약한다'는 내용의 확약서를 요구하고 나서 논란을 빚고 있다. 통일부는 22일 서울 수유리 통일교육원에서 열린 새해맞이 남북공동모임 참가자들의 방북교육 과정에서 방북단 중 기자들을 제외한 전원에게 확약서를 제출할 것을 요구했다. 이 과정에서 기자들에게도 한 때 확약서 용지를 나눠줬다가 "기자단은 확약서를 내지 않아도 되는데 행정 착오로 용지가 배부됐다"며 용지를 걷어가기도 했다. 통일부가 작성, 배포한 확약서에는 '본인은 「새해맞이 남북공동모임」에 참가하면서 금번 모임이 민족동질성 회복 및 한민족 모두의 염원인 통일을 이룩하는데 기여하는 행사가 될 수 있도록 활동할 것이며, 특히 국가정체성을 훼손하거나 국민정서, 정부의 통일정책 등에 반하는 언행 및 승인받은 방북 목적 이외의 정치적 논의나 주장, 합의 등을 하지 않을 것을 확약합니다.'라고 적혀있다. 이와 관련, 한 참가자는 "어제 민화협과 통일연대, 7대 종단 관계자 등이 모인 자리에서도 '이런 문구로 확약서를 만들어 제출하라는 것은 받아들이기 어렵다'는 얘기가 나왔는데 오늘 교육을 받으러 와보니 이런 문구로 확약서가 만들어져 있었다"고 말했다. 그는 또 "일부 참가자들이 '양심의 자유 침해 아니냐'고 반발하기도 했지만 전체적인 분위기상 대부분 확약서를 제출한 것으로 안다"며 "일부에서는 '현 정부의 통일정책이라고 하면 햇볕정책이고 햇볕정책에 대해서는 이러저러한 논란이 있는 데 아무 말도 하지 말라는 것은 무리한 요구 아니냐'는 지적도 있었다"고 덧붙였다. 이에 대해 통일부 관계자는 "정부의 통일정책은 햇볕정책을 지칭하는 말이 아니라 국민적으로 합의된 통일방안을 말하는 것"이며 "결국 북한의 통일 방안을 지지하는 발언을 하지 말라는 것인데 자극적인 말을 피하다보니 그렇게 표현한 것"이라고설명했다. 하지만 그는 "우리 정부의 통일정책을 지지하지 않지만 그렇다고 해서 북한의 연방제 통일방안에 대해서도 비판적인 이들도 있을 수 있지 않느냐"는 질문에 대해서는 답변을 하지 못했으며 "각서나 확약서말고는 다른 대안이 없느냐"는 질문에 대해서는 "정부로선 어쩔 수 없는 측면이 있다"고 대답했다. (서울=연합뉴스) 이충원기자 chungwon@yna.co.kr