한나라당은 16일 이른바 '세풍' 사건에 연루돼 미국으로 도피했던 이석희(李碩熙) 전 국세청 차장이 미국 사법당국에 체포된 것과 관련해 "법에 따라 처리될 것"이라는 공식 반응을 보이면서도 향후 사건전개 추이에촉각을 세우고 있다. 남경필(南景弼) 대변인은 이씨 체포에 대한 논평을 요구받고 "법에 따라 처리될것"이라며 "오히려 불분명했던 부분들이 사실대로 밝혀지기를 기대한다"고 말했다. 이회창(李會昌) 총재는 이날 오전 당사에서 당3역들로 부터 이씨 체포에 대한 보고를 받고 "그래..."라면서 별다른 반응을 보이지 않았다고 남 대변인은 전했다. 세풍사건에 변호인으로 참여중인 엄호성(嚴虎聲) 의원은 "검찰의 기소내용은 서상목(徐相穆) 전 의원과 이 총재의 동생 회성씨 및 이 전 차장 등이 공모해 불법 정치자금을 받았다는 것이지만 회성씨는 국세청 관계자들과 공모한 사실이 없다는 입장"이라고 말했다. 한 당직자는 "세풍, 총풍사건 수사때 이미 있는 것, 없는 것 다 나오지 않았느냐"며 애써 대수롭지 않다는 반응을 보였다. 하지만 당내에서는 이씨의 체포를 계기로 세풍사건과 관련해 추가 사실이 나오면 여권이 `세풍' 사건과 이 총재에 대한 공세를 한층 강화할 것으로 보고 내부적으로 대책마련에 나섰다. 이재오(李在五) 총무는 "미국에서 체포됐다는 사실외에는 자세한 보고를 받지못했지만 왜 이 시점에서 정부가 발표했는지 진위를 확인중"이라며 "세풍사건은 사실상 마무리된 것 아니냐. 선거전략용으로 이용되는 것은 경계한다"고 말했다. 그는 이어 "진실은 밝히되, 하나의 정쟁거리나 책략으로 삼는다면 좌시하지 않을 것"이라고 부연했다. 율사 출신의 한 의원은 "대선을 앞두고 정치적 사건에 관련된 사람을 미국 사법당국이 체포한 것은 미국으로서는 대단한 모험"이라며 이씨 체포 배경에 관심을 보였고, 한 관계자는 이씨 체포사실이 고위당정회의에서 보고되고 민주당 대변인에 의해 발표된 것을 겨냥해 "정치적으로 악용돼서는 안될 것"이라고 못박았다. (서울=연합뉴스) 안수훈 기자 ash@yna.co.kr