미국은 북한이 대화에 응해 대량살상무기(WMD)에 대한 진전이 이뤄질 경우 각종 대북 지원조치를 단행하겠다는 입장을 우리정부에 전달해온 것으로 14일 밝혀졌다. 이에 따라 우리 정부도 내달중 중단된 남북 대화를 재개하기로 방침을 정하는 등 양국이 북한을 대화의 장으로 이끌어 내기 위한 공조작업에 본격 착수했다. ◇북 WMD해법 다각모색=한·미 양국은 김대중 대통령과 조지 W 부시 미국 대통령간 정상회담에서 WMD 공동대처방안과 함께 대북 지원책에 대해서도 논의할 예정이다. 정부 당국자는 14일 "북·미 대화를 진전시키기 위해 미국측이 몇가지 방안을 제시했고 이에 대해 한·미간 협의가 진행중"이라 전하고 "미국은 일단 북한과 대화가 시작되면 유연하게 나올 것"이라고 말했다. 미국이 검토하고 있는 대북지원책은 식량지원 확대와 경제 지원,경제제재 부분해제 등으로 알려졌다. 이와 관련 임성준 청와대 외교안보수석은 "북한의 WMD확산 위협에 대해 양국 지도자간 공통인식을 확인하고 이러한 문제의 조속한 해결을 위해 북한과의 대화재개를 강력 촉구하는 계기로 삼을 것"이라고 밝혔다. ◇대북 대화 재개=정부는 우선적으로 남북 경제협력추진위원회와 금강산 관광 활성화,이산가족 문제 등을 위한 당국간 회담을 적극 추진키로 했다. 이를 통해 재래식 군비 감축 및 WMD 개발문제 등에 관한 미국측의 우려를 북한 당국에 전달한다는 방침이다. 정부는 이같은 대화재개 방침을 한·미 정상회담때 미국측에 전달하고 이에 대한 미국측의 협조도 적극 요청할 계획이다. 한 당국자는 "이미 올초부터 내달 남북대화재개를 놓고 부처간 의견을 조율해왔다"며 "북측 역시 부시 대통령의 방한의 중요성을 알고 있는 만큼 대화에 호응할 것으로 본다"고 낙관했다. 김영근·홍영식 기자 ygkim@hankyung.com