한미 양국은 북한이 핵, 미사일 등 대량살상무기(WMD) 위협해소에 긍정적으로 호응해올 경우 북한에 제공할 반대급부에 대한 조율작업에 나선 것으로 14일 전해졌다. 한미 양국은 오는 20일 김대중(金大中) 대통령과 조지 W 부시 미국 대통령간 서울 정상회담에서 핵, 미사일 등 북한의 WMD 공동대처 방안을 주요 의제로 협의하면서 이같은 대북 지원책도 논의할 것으로 관측된다. 미국은 우선 북미대화 진전시 대북 식량지원 계획을 확대하는 것을 시작으로 개발자금 지원, 경제제재 완화 등 단계적인 지원책을 시행할 방침이며, 최근 대북지원책의 윤곽을 확정하고 이를 우리 정부에 통보해 온 것으로 전해졌다. 그러나 미국은 한미 양국간 정상회담 의제조율에서 북한과 대화를 시작하기 위해 새로운 `당근'을 제시하지는 않을 것이라는 점을 분명히 한 것으로 알려졌다. 정부 당국자는 14일 "북미대화가 시작된 이후 대화를 계속 진전시키기 위해 미국측이 몇가지 방안을 제시했고, 한미간의 협의가 진행중"이라면서 "미국은 일단 북미대화가 시작되면 굉장히 유연하게 나올 것"이라고 말했다. 그는 그러나 "미국은 대화 자체의 시작을 위해서 새로운 유인책을 주지는 못하겠다는 입장"이라면서 "이 때문에 북한의 향후 태도가 중요하며, 북한이 대화에 응하지 않으면 무용지물이 된다"고 지적했다. 이와 관련, 박선숙(朴仙淑) 청와대 대변인은 "한미간 굳건한 동맹을 재확인하고 북한의 핵과 미사일 문제가 해결돼야 하며, 테러에 대한 반대를 분명히 하고, 모든문제가 대화로 풀려야 한다는 김대중(金大中) 대통령의 입장은 분명하다"고 말했다. 미국은 이에 앞서 지난해 6월 발표한 부시 대통령 성명을 통해 "북한이 긍정적으로 반응하고 적절한 조치를 취할 경우 북한 주민을 돕기위한 노력을 확대하고, 제재를 완화하며 여타 정치적 조치를 취할 것"이라고 밝힌 바 있다. 한편 정부는 이번 한미정상회담에서 내달 중 남북대화 재개방침을 설명하며 한반도 대화진행을 위한 미국측의 적극적인 협조를 요청할 계획이다. 정부 고위당국자는 "날짜가 합의된 것은 아니지만 3월중에는 남북당국간 대화가 재개될 예정"이라면서 "이미 올해초부터 `3월 남북대화 재개'를 놓고 의견을 조율해 왔으며 북측도 큰 이견이 없는 것으로 안다"고 말했다. (서울=연합뉴스) 황재훈기자 jh@yna.co.kr