정부는 조지 W. 부시 미국대통령의 '악의 축' 언급으로 표면화된 북미간 갈등을 근본적으로 해소하기 위해서는 미사일 등 북한의 대량살상무기(WMD) 위협감소가 필수적이라고 보고 북한에 이를 직접 설득키로 방침을 정한 것으로 9일 알려졌다. 정부는 조만간 당국자 회담 등 남북대화가 재개될 경우 이 문제 해결이 한반도정세안정에 필수적이라는 입장을 북한측에 강조할 방침이다. 정부의 이같은 방침은 미국 등에 대해서는 한반도 평화안정을 위해 대화를 통해문제를 해결해야 한다는 점을 강조하고, 북한에 대해서는 근본적인 문제해결이 필요하다는 점을 설득한다는 전략에 따른 것으로 보인다. 최성홍(崔成泓) 외교장관은 이와 관련, 8일 국회답변을 통해 "북한과 장관급 회담이 열리면 미국의 관심사인 WMD 등의 문제를 제기할 것"이라면서 "미국과 협조해나가면서 할 수 있는 대북 권유와 설득도 하게될 것"이라고 밝혔다. 그는 "앞으로 북한에 대해서는 WMD와 미사일 문제를 조속히 해결하도록 계속 촉구해 나갈 것"이라면서 "북한의 탄도미사일 및 WMD관련 의혹이 한반도를 포함한 동북아 평화.안정에 도움이 되지 않다고 인식해 지난 2000년 6월 남북정상회담 등을통해 북한측에 이 문제 해결의 필요성을 지적한 바 있다"고 말했다. 한편 부시 미대통령은 8일 콜로라도 덴버시에서 행한 연설을 통해 미국이 범세계적 테러망을 분쇄하기 위해 모든 것을 다할 것이라면서 "이는 테러세력 뿐 아니라미국과 그 동맹우방국을 파괴할 목적으로 WMD를 개발하는 나라들도 함께 의미하는것"이라는 테러.WMD개발 분쇄 양면전을 선언했다. 부시 대통령은 그러나 이날 연설에서 미국을 겨냥해 대량살상무기를 개발하는국가가 어느 나라인지에 대해서는 구체적으로 언급하지 않았다. 미국의 거듭된 대북압력에 대해 북한은 8일 조선중앙통신 보도를 통해 자신을 `악의 축'으로 언급한 미국을 "악마의 제국"이라면서 "미국이 누군가의 위협을 크게외치는 것은 미국의 군사력 팽창을 확대하려는 간교한 속임수"라고 비난했다. (서울=연합뉴스) 황재훈기자 jh@yna.co.kr