김대중(金大中) 대통령은 4일 "남북관계에 노력을 기울여 남북관계를 개선하고 북미관계도 개선해야 한다는 소신을 갖고 나가야 한다"면서 "어떠한 경우에도 남북관계가 악화돼 민족이 위기에 처하는 상황이 와서는 안된다"고 말했다. 김 대통령은 이날 오후 청와대에서 신임 최성홍(崔成泓) 외교통상부 장관과 임성준(任晟準) 청와대 외교안보수석에게 임명장을 수여한 자리에서 "남북관계, 안보문제는 한번 실수하면 다시 고치기 어려운 성격을 갖고 있다"면서 이같이 말했다고박선숙(朴仙淑) 청와대 대변인이 전했다. 김 대통령은 "물론 성급하게 서둘거나 남북관계를 무리하게 추진해서는 안된다"면서 "그러나 가능한 일에 대해서는 최선을 다하고 의연하게 노력해야 한다"고 말했다. 이어 김 대통령은 "지난해 남북관계는 거의 정체상태에 있었으나 금년에는 진전이 있도록 노력해 달라"면서 "우방과 협력하고 긴밀한 의사교환을 해 공동정책을 추구해 가야한다"고 덧붙였다. (서울=연합뉴스) 정재용기자 jjy@yna.co.kr