국방부는 4일 공군 차기 전투기(F-X) 사업 기종선정을 위한 제3차 가격협상이 결렬됐음에도 불구, 이 사업을 계속 추진할 방침인 것으로 알려졌다. 이는 지난달 29일 `제3차 가격협상이 결렬될 경우 F-X 사업을 전면 재검토하겠다'고 했던 최동진 국방부 획득실장의 발언과는 다른 것이어서 주목된다. 국방부 고위관계자는 이날 "F-X 사업은 가격협상 타결과 상관없이 계속 추진될것"이라며 "이번 사업이 국민의 세금으로 진행되는 만큼 가장 경제적이고 최고의 성능을 가진 차기 전투기를 선정하는데 초점을 맞추고 있다"고 말했다. 그는 특히 이 사업이 연기나 또는 백지화로 갈 수 없는 이유로 ▲공군의 공중전력 공백 ▲국제 신인도 추락 ▲연기시 추가적인 재정부담 우려 등을 들었다. 또 다른 관계자도 "3차 가격협상에서 참가업체들이 우리의 목표액에 완전히 들어오지 않더라도 업체들이 제시한 가격을 포함해 여러가지 평가요소들을 갖고 KIDA(한국국방연구원)에서 비용대 효과 분석에 들어갈 것"이라고 말했다. 그러나 군내외 일각에서는 최종 가격협상 결렬에도 불구, 국방부가 이 사업을 계속 추진할 경우 6억∼8억달러 정도를 국민의 세금에서 추가로 부담해야 하는 등 여러가지 문제를 감안할 때 현 정부에서 기종선정을 하기는 어려운 것이 아니냐는 관측도 없지 않다. 이날 오후 국방조달본부에서 진행된 최종 가격입찰에는 미 보잉(F-15K)과 프랑스 다소(라팔) 유로컨소시엄(유로파이터) 로스보르제니에(SU-35) 등 4개 업체가 참가, 국방부가 제시한 목표가를 크게 벗어난 금액을 고수했던 것으로 전해졌다. 한편 김종천 획득정책관은 가격협상 결렬뒤 공식 브리핑을 통해 "가격협상 경과를 종합적으로 검토해 이번 주중에 국방부가 F-X사업 추진 여부를 최종 결정할 것"이라며 "국방부의 검토가 끝나고 가능하다고 판단된다면 KIDA의 비용대 효과분석을포함한 1단계 평가에 들어가 그 평가기준에 따라 기종을 결정할 것"이라고 말했다. (서울=연합뉴스) 이 유 기자 lye@yna.co.kr