김대중 대통령이 29일 단행한 개각은 임기말 내각의 안정성과 정책의 일관성을 유지하고 탈(脫)정치형 진용을 갖추는데 초점이 맞춰졌다. 하지만 한나라당 등 야당에선 참신성 부족과 쇄신의지 미흡 등을 들어 강하게 반발하고 있다. 대선과 지방선거를 앞두고 장재식 산업자원부 장관을 비롯한 민주당 당적을 가진 정치인 출신 장관 4명을 전면 교체,탈정치형 진용을 갖추고 비호남 출신들을 대거 기용한 것이 이번 개각의 큰 특징이다. 이와 관련,청와대 고위관계자는 "김 대통령이 정치에 개입하지 않고 국정에 전념하겠다는 민주당 총재직 사퇴의 의미를 이번 개각을 통해 거듭 확인했다"고 설명했다. 일부 부처의 장관교체 못지 않게 이한동 국무총리와 진념 경제부총리,신건 국정원장 등 정부의 주요 포스트가 유임된 것도 눈여겨볼만한 대목이다. 또한 통일외교안보팀과 사회문화팀,인적자원개발팀 등 4대팀의 개편을 최소화했다. 청와대 고위관계자는 "과거 정부가 임기중에 많은 업적을 남기고도 임기 후반이 제대로 마무리되지 않는 바람에 그 업적이 퇴색되었다"면서 "이번 인사는 임기말 국정의 안정성과 효율성을 최대한 확보하기 위한것"이라고 밝혔다. 총리를 교체할 교우 여소야대(與小野大) 국회상황에서 후임자에 대한 인사청문회와 임명동의 절차를 받기가 여의치 않다는 점도 감안되었다는게 이 관계자의 설명이다. 정책의 일관성을 유지하기위해 경제사령탑인 진념 경제부총리를 유임시킨 것도 같은 맥락이다. 그러나 이같은 설명에 "반기"를 드는 목소리도 만만치 않다. 조각(組閣)수준의 개각이 단행되어야 한다는 기대에 크게 못미치기 때문이다. 이번 개각의 대상이 된 9개부처(장관급 포함)중 정치인 장관이 물러난 것을 빼면 실질적인 개각은 교육부총리와 통일 법무 등 3개부처에 불과하다. 한나라당을 비롯한 야권에선 참신성이 떨어진다고 혹평을 하고 나선 것도 이런 이유에서다. 이같이 비판이 확산될 경우 청와대나 여권이 이번 개각을 통해 바라는 "국면전환" 또는 "분위기 반전"이라는 효과를 거둘수 있을지는 미지수이다. 김영근 기자 ygkim@hankyung.com