국방부는 다음달 4일로 예정된 차세대 전투기(F-X) 기종선정을 위한 3차 가격협상이 결렬될 경우 이 사업의 연기나 축소 등 전면적인 재검토에 들어갈 방침이다. 최동진 국방부 획득실장은 29일 "오는 2월4일로 예정된 제3차 가격협상에서도 외국업체들이 우리의 목표가에 들어오지 않을 경우 더이상 협상은 없을 것"이라며 "국방부는 공군과 함께 이 사업의 계속 추진 여부를 검토하겠다"고 밝혔다. 그는 이어 "그 경우에는 당초 40대로 잡은 전투기 도입대수를 줄일 것인지, 이 사업을 아예 포기할 것인지, 아니면 1∼2년 늦추고 F-16을 보강하는 대신 공중급유기나 조기경보통제기 사업을 추진하는 등의 방안을 검토할 수 있을 것"이라고 말했다. 국방부에 따르면 지난 14일과 24일 두차례 실시된 가격협상에서 미 보잉(F-15K)과 프랑스 다소(라팔) 유로컨소시엄(유로파이터) 로스보르제니에(SU-35) 등 4개 업체는 국방부가 잡고 있는 목표가에 크게 벗어난 금액을 제시해 가격협상이 연속 불발로 끝났다. 당초 국방부는 F-X사업 예산으로 4조2천억원 정도를 잡았으나 환차손으로 인해 실질적인 구매력은 크게 떨어져 있는 상태라고 최 실장은 설명했다. 이와 관련, 최 실장은 이날 오전 이들 4개 업체 한국지사장들과 만나 이같은 국방부의 입장을 전달하고 가격협상에 최대한 협조해 줄 것을 당부했다. 김수찬 기자 ksch@hankyung.com