민주당 중도개혁포럼이 내각제 개헌을 공론화하기로 한 것과 관련, 여야 정치권에 내각제 개헌을 둘러싼 논란이 확산될 조짐을 보이고 있다. 민주당 한화갑(韓和甲) 상임고문은 25일 MBC라디오 대담프로그램에 출연, "개인적으로 내각제를 선호하며 선거에 앞서 (자민련과) 합당하는 것은 유리하다고 생각한다"며 "그러나 이는 각각의 생각을 말하는 것으로 추진되는 것은 아니며 합당을위해선 당내에서 추진기구를 만들어 당 대표들이 협의해야 할 것"이라고 말했다. 한 고문은 이어 "(합당은) 상황진전에 따라 그때 판단할 문제이며 누가 유리하고 불리한가에 따라 통합이 결정되는 것이 아니다"면서 "국민과 당, 국가발전차원에서 종합적으로 판단해 결론을 내려야 한다"고 밝혔다. 그의 이같은 언급은 경우에 따라서는 당에서 논의해 합당추진기구를 구성, 자민련과의 합당 문제를 공식 논의하자는 뜻으로 해석될 수 있어 주목된다. 민주당 한광옥(韓光玉) 대표는 내각제 개헌을 고리로 한 정계개편에 대해 "자유스럽게 생각이 같은 사람들이 대화하는 것은 있을 수 있다"면서도 "인위적 정계개편은 반대한다"고 밝혔다. 한 대표는 특히 자민련과의 합당가능성을 묻는 기자들의 질문에 "당에서 공식적으로 얘기한 적이 없다"며 "그런 문제에 대해 앞질러 가지 말라"고 말해 내각제 개헌을 고리로 한 자민련과의 합당논의가 확산되는 데 대해 제동을 걸었다. 여권의 한 관계자는 "대선 승리를 위해서는 민주당과 자민련의 합당 등 현 정치구도의 변화가 필요하다는 인식이 당내에서 점차 확산되고 있으며 그런 차원에서 내각제 개헌 논의가 이뤄지고 있는 것도 사실"이라며 "그러나 정치권의 변화를 바라지만 인위적인 정계개편은 원하지 않는 국민의 정서와 민주당내 각 정파간의 이해관계가 복잡하게 얽혀 있어 실제 추진여부는 불투명하다"고 말했다. 한나라당 이부영(李富榮) 부총재는 이날 경기도 분당 제생병원에서 열린 분당포럼 주최 특강에서 "민주당의 일부 세력과 대선주자들이 제기하는 개헌론은 대선을앞두고 내각제를 매개로 자민련과의 합당 등 정계개편을 통해 권력연장을 하려는 것"이라며 "이는 용서받을 수 없는 수구적 음모"라고 주장했다. 그는 또 "대선에서 승리하기 위한 짝짓기 목적의 개헌론을 제기하는 것은 국가의 운명을 걸고 자신들의 권력욕을 채우기 위한 도박을 하는 행위"라며 "이미 `DJP연합''으로 인해 수많은 피해를 겪은 국민은 결코 그런 음모적 시도를 용서하지 않을것"이라고 경고했다. (서울=연합뉴스) 김민철기자 minchol@yna.co.kr