민주당 이인제(李仁濟)상임고문은 23일 울산에서"민주당의 대선후보가 결정되면 국민지지도가 곧바로 한나라당을 앞지를 것"이라고말했다. 이고문은 이날 기자회견에서 "최근의 여론조사에서 민주당과 자신에 대한 지지도가 한나라당과 이회창(李會昌)총재에 약간 밀리고 있다"며 "그러나 전당대회를통해 우리당의 새로운 리더가 선출되면 상황은 바뀔 것"이라고 덧붙였다. 그는 대선예비주자로서 "젊은 세대로 사법.입법.행정 등 여러 영역을 경험했고특히 노동부장관으로서 중앙행정을, 경기도지사로 지방행정을 운영했던 것이 소중한자산"이라며 "국정을 운영할 결단력과 추진력에서도 당내 다른 주자들에게 뒤지지않는다"고 강조했다. 또 ''이인제 대세론''과 관련해 "대세론은 인정하지 않으며 현재 당내 대선예비주자 중 누구도 대세에 있다고 생각하지 않는다"며 "최선을 다해 경쟁하고 결과에 승복할 뿐"이라고 말했다. 올해 지방선거를 앞당기는 문제에 대해서는 "한나라당이 당리당략을 따져 선거를 앞당기자고 하지만 우리 당으로서는 일정이 바빠 불가능하며 선거와 월드컵이 꼭 대치되는 것은 아니다"고 말했다. (울산=연합뉴스) 서진발기자 sjb@yonhapnews.co.kr