여야는 18일 한나라당 이회창(李會昌) 총재의 정치개혁 의지 및 민주당의 국민참여경선제를 둘러싸고 공방을 벌였다. 민주당은 한나라당 이 총재의 전날 연두기자회견 내용은 당내 민주화와 정당 개혁을 거부하겠다는 의사를 분명히 한 것이라며 공격을 가했고, 한나라당은 국민경선제가 벌써부터 `국민동원경선제''로 변질돼 `돈잔치'' 우려가 나오는 등 정치개혁에 역행하고 있다고 반격했다. ◇민주당 = 이미 총재직 폐지와 집단지도체제 도입을 결정한 민주당은 한나라당이 총재가 권력의 1인 집중을 고수하는 등 정치개혁에 소극적인 태도를 보이고 있다고 맹공을 가하면서 차별성을 부각시키려 했다. 이낙연(李洛淵) 대변인은 논평을 통해 "이 총재가 어제 연두기자회견을 통해 당내 민주화와 정당 개혁을 거부하겠다는 의사를 분명히 했다"며 "이것은 시대와 국민의 요구를 외면한 것일 뿐만 아니라 한나라당 당내의 요구마저 봉쇄한 것으로 매우부적절하고 위험한 태도"라고 비난했다. 이 대변인은 이어 "이 총재는 그동안 셀 수도 없을 만큼 3김 정치 청산을 다짐했다"며 "그러나 이 총재가 3김 정치의 대표적 폐해로 지적돼온 권력의 1인집중과 국민 참여를 배제하는 폐쇄적 정당운영을 고수하겠다고 버티는 것은 앞뒤가 맞지 않는 양구구육의 처사"라고 몰아붙였다. 그는 또 "정치개혁을 바라는 시대와 국민의 대세를 앞에 두고 당내 기득권에 만연연하는 모습은 보기에 딱하다"면서 "이 총재가 훨씬 더 열린 마음으로 당내 민주화와 정당 개혁에 나서줄 것을 권고한다"고 덧붙였다. 이 대변인은 야당이 국민참여경선제를 비판한 것과 관련, "한나라당이 이 제도에 대해 시비를 거는 것은 국민참여경선제에 대한 지지 열기가 확산되는 것에 제동을 걸기 위한 정략적 접근"이라고 일축했다. 노무현(盧武鉉) 상임고문도 "국민경선제는 한국정치사의 지평을 바꿀 획기적 조치로 이를 두고 `돈선거''가 될 것이라고 우려하는 것은 기우일 뿐"이라고 반박했다. ◇한나라당 = 민주당이 주창하고 있는 국민참여경선제는 ''돈잔치''에 불과하며 이를 반대하면 구태의연한 사람으로 몰아붙이는 것은 ''포퓰리즘''이라고 공격했다. 남경필(南景弼) 대변인은 논평에서 "민주당의 국민참여경선제는 국민동원경선제로 변질돼 벌써부터 지지자 동원설과 돈살포설 등 언론의 우려는 물론 당내에서도 비난의 목소리가 터져 나오고 있다"고 비판했다. 남 대변인은 또 "국민참여경선제의 기본취지는 높이 평가하지만 사조직과 지연,연고를 동원한 포장바꾸기 작업이 만연하는 등 부작용이 속출하고 있다"면서 "주자들 마다 수만명씩 동원하면 그 비용이 얼마나 되겠느냐"고 반문했다. 이강두(李康斗) 정책위의장은 "민주당의 국민참여경선제는 위법논란이 있는데다 벌써부터 부작용과 타락이 설왕설래되고 있어 돈안드는 정치실현이라는 정치개혁에도 역행하는 모습을 보이고 있다"면서 "막연히 포퓰리즘 차원에서 접근하면 엄청난문제가 야기될 수 있다"고 주장했다. 이 의장은 이어 "국민참여경선제를 받아들이면 민주적이고 이를 거부하면 구태의연한 것으로 몰아붙이는 것은 포퓰리즘으로 바람직하지 않다"고 말했다. 한나라당은 또 민주당이 이 총재의 전날 기자회견을 두고 민주화와 개혁을 거부한 것처럼 호도한 것은 소아병적인 발상이라고 비난했다. 장광근(張光根) 수석부대변인은 논평을 내고 "야당 총재가 집권후 총재직을 내놓겠다고 약속한 것은 우리나라 정치사에서 획기적인 일인데도 이를 높이 평가하지는 못할 망정 민주당이 이런저런 괘변으로 야당 총재를 흠집내려는 것은 소아병적인 발상에 지나지 않는다"고 주장했다. minchol@yna.co.kr (서울=연합뉴스) 김민철 민영규기자