한나라당 이회창(李會昌) 총재는 17일 ''제왕적 대통령''의 폐해를 없애기 위해 대선이후 대통령과 총재직을 분리하고 공정한 대선후보 경선을 보장하기 위해 경선시기와 절차가 결정된 뒤 적절한 시기에 총재권한대행체제를 가동하겠다고 밝혔다. 이 총재는 또 `3대 게이트'' 등 각종 비리사건과 관련, "대통령의 현실인식에 솔직히 실망했으며 청와대와 국정원, 검찰 등 말 그대로 성역없이 부패혐의자를 철저히 조사, 엄단해야 한다"면서 "검찰이 정치적 중립을 달성하고 국민의 신뢰와 사랑을 회복하는 날까지 권력부패에 대해 특검제를 도입하는 길밖에 없다"고 강조했다. 이 총재는 이날 신년들어 첫 기자회견에서 대선후보와 총재직 분리 문제에 대해"대선 승리를 위해 야당은 같이가는 것이 효율적이고 목적을 이루는 가장 좋은 방법"이라며 "대통령 후보가 된 뒤 총재를 겸임, 당을 이끌어 가더라도 당내 민주화와 개혁에 지장을 주게 될 것으로는 생각지 않는다"고 말했다. 이같은 발언은 대선후보 선출 전당대회 전 총재직을 권한대행에게 잠시 넘긴 뒤후보로 선출되면 총재직을 다시 맡겠다는 뜻을 분명히한 것이어서 이부영(李富榮),김덕룡(金德龍), 박근혜(朴槿惠) 의원 등 비주류측의 대응이 주목된다. 그는 특히 국민경선제 및 집단지도체제 도입요구와 관련, "국민경선제는 사전선거운동 시비는 물론 돈선거와 과열혼탁선거 우려가 있다"면서 "또 집단지도체제는민주적이고, 총재제도는 비민주적이라는 흑백논리의 등식이 지배해선 안된다"고 말해, 수용할 뜻이 없음을 강력히 시사했다. 이 총재는 그러나 대통령과 총재직 분리를 당헌(黨憲)에 명시하는 문제, 전당대회 분리 또는 동시실시 여부 등에 대해서는 "국가혁신위와 ''선택 2002 준비위''의 검토결과를 전적으로 존중하겠다"고 유보적 입장을 피력했다 (서울=연합뉴스) 조복래기자 cbr@yna.co.kr