정부는 17일 홍순영(洪淳瑛) 통일부 장관 주재로 국가안전보장회의(NSC) 상임위원회를 열어 김대중(金大中) 대통령이 14일 연두기자회견을 통해 밝힌 올해 대북정책 과제를 추진하기위한 후속 조치를 논의한다. 정부는 특히 경의선 복원, 금강산 육로관광, 개성공단 조성, 이산가족문제, 군사적 신뢰구축 등 5대 핵심과제가 북한과의 논의를 통해 실현되어야 하는 만큼 조속한 시일 내에 남북간 회담이 재개될 수 있도록 노력하는데 의견을 모을 것으로 알려졌다. 특히 남북경협추진위가 열리면 김 대통령이 강조한 경의선 철도 연결 문제를 집중적으로 논의할 방침인 반면 이산가족문제는 인도적 차원에서 해결해야할 문제라는 점에서 대북식량지원 및 비료 지원 등 다른 인도적 문제와 연계, 추진할 예정인 것으로 전해졌다. 정부는 또 대북정책을 추진하는데 있어 주변국의 지지가 필수적이라는 점에서 오는 24-25일 서울에서 열리는 대북정책조정감독 그룹(TCOG)회의와 내달 19-21일 조지 W.부시 미 대통령의 방한과 한미정상회담을 철저히 준비하기로 했다. 정부 당국자는 "대북정책은 북한이라는 상대가 있는 만큼 성과에 급급해 서두르기 보다는 북측이 대화에 나설 환경을 조성해 나갈 것"이라고 전제하고 "북한도 대화의 수요가 있기 때문에 당국간 회담을 무시할 수 없을 것"이라고 말했다. 이 당국자는 "이산가족 상봉은 생사확인 등 모든 절차가 완료된 만큼 언제든 재개될 수 있을 것"이라며 "관광객 감소등으로 위기에 처한 금강산 관광사업의 활성화를 위해서는 남북 당국간 회담의 재개가 필요하다"고 지적했다. 그는 "일단 남북관계를 위한 국제적 환경 조성에 주력하면서 북측의 분위기 변화를 주시할 것"이라며 "북한도 조만간 내부적으로 대남정책 방향을 결정하고 대화에 나설 것으로 기대한다"고 덧붙였다. (서울=연합뉴스) 장용훈기자 jyh@yna.co.kr