정부가 내년초 주일, 주러대사를 교체키로 하고 이재춘(李在春) 주러대사의 후임에 정태익(鄭泰翼) 청와대 외교안보수석을 내정한데 대해 한나라당이 `보복경질' 주장을 제기, 논란이 일고 있다. 한나라당 남경필(南景弼) 대변인은 30일 주러대사 교체에 대해 "지난달 이회창(李會昌) 총재의 러시아 방문 당시 의전에 충실했다는 것을 트집잡은 보복이 아닌가의심이 든다"면서 "이 대사가 통상 임기 3년중 2년도 채우지 않았다는 점에서 정상적인 인사가 아니라고 확신한다"고 주장했다. 그는 또 "4강 대사 교체의 일환이라고 변명하지만 양성철(梁性喆) 주미대사의 교체계획은 없다"면서 "외교실책에 대한 문책이라면 인신매매 3등급 분류, 항공안전2등급 판정의 치욕을 안겨준 양 대사가 1순위"라고 강조했다. 이에대해 정부 당국자는 "보복성 인사 주장은 사실무근"이라며 "러시아와의 관계를 더욱 진전시킬 필요가 있어 진작부터 검토해온 끝에 대통령의 통치이념을 잘 알고 남북관계 전반상황에 조예가 깊은 직업 외교관을 내정하게 된 것"이라고 말했다. 이 당국자는 "이번 인사는 김대중(金大中) 대통령의 잔여임기 중 정상외교 후속조치를 조속히 성공적으로 매듭짓기 위한 것"이라면서 "특히 내년에는 4강외교가 더욱 중시된다는 측면에서 공관장을 교체하게 된 것"이라고 설명했다. 이낙연(李洛淵) 민주당 대변인도 "4강 주재 대사중 일본과 러시아 대사를 교체한다는 방침은 이 총재의 러시아 방문 이전에 이미 정해져 있었다"며 "야당의 주장은 사실의 오인에 불과하다"고 반박했다. 장전형(張全亨) 부대변인도 "이번 인사는 4강 외교를 강화한다는 차원과 더불어 대북정책을 효율적으로 추진할 수 있는 외교전문가 출신을 임명한 것일 뿐"이라면서"이를 문제삼는 한나라당의 행태가 한심할 뿐"이라고 공격했다. (서울=연합뉴스) 황재훈 최이락기자 choinal@yna.co.kr