국가정보원의 내년 예산안이 연말 임시국회의 막판 쟁점으로 부상했다. 국회 정보위는 국정원 예산문제를 처음 다룬 지난달 26일 회의후 네번째로 20일 회의를 열어 예산안 처리를 논의할 계획이지만 여야간 입장차가 커 난항이 예상된다. 한나라당은 내년 양대선거를 앞두고 국정원의 '정치적 중립'을 유도하고 한 번도 삭감되지 않은 국정원 예산의 '성역'을 깬다는 차원에서 특수활동비 등 일부 예산중수백억 단위의 삭감폭을 제시했으나 민주당과 국정원은 이에 반대하고 있다. 민주당은 다만 총액은 그대로 유지하되, 청사관리비 예산중 일부를 삭감해 대테러예산으로 돌리고 국정원 기획대상 조정부처의 일부 예산을 삭감할 수 있다는 양보안을 제시했다. 그러나 야당측은 남북관계의 변화를 감안하고, 정치적 중립성을 저해할 수 있는 일부 예산은 반드시 삭감해야 하는 만큼 여당과 국정원이 최소한의 '성의표시'를 해야한다며 배수의 진을 치고 있다. 이에 따라 국정원 예산 처리문제는 정보위 차원을 떠났고, 여야 총무와 정책위의장이 참여하는 4자 연석회의에서 가닥이 잡힐 것으로 전망되지만 여야간 첨예한 입장차로 진통은 계속될 전망이다. 4자 회의에서도 합의가 이뤄지지 않을 경우 여당은 국회의장의 본회의 직권상정이 불가피하다는 입장이지만 전례가 없어 고심하고 있고, 야당은 상임위도 통과되지않은데다 국정원 예산안만 별도로 떼어내 직권상정하는 것은 불가능하다고 맞서고있다. 이에 따라 국정원 예산 문제는 새해 예산안이 본회의에 회부될 때 까지 여야간 힘겨루기의 핵심 쟁점으로 남을 공산이 크다. (서울=연합뉴스) 안수훈기자 ash@yna.co.kr