압델아지즈 부테플리카 알제리 대통령은 최근 남북통일에 기여하고 싶다는 희망을 피력한 것으로 17일 알려졌다. 부테플리카 대통령은 최근 영문 월간 `Diplomacy'(발행인 임덕규.林德圭)와의회견에서 "그간 중국, 베트남, 독일 등의 통일을 위해 노력해왔다"고 전제하고 "앞으로 한반도의 통일을 위해 노력하고자 하며, 통일한국이 아시아에서 중요한 역할을할 수 있기를 기대한다"고 말했다. 그는 한반도 통일이 이뤄져야 하는 당위성에 대해 "남북한은 한 나라이자 한 민족이기 때문"이라며 "북한에는 숙련된 인적 자원이 많이 있고 남북이 가까워져 힘을합치면 대단한 능력을 보유하게 될 것"이라고 설명했다. 부테플리카 대통령은 또 "우리는 김일성 주석 시대와 마찬가지로 여전히 김정일국방위원장 시대의 북한과 우호관계를 유지하고 있다"며 "이와 함께 한국과의 협력필요성도 증대되고 있다"고 밝혔다. 그는 "한국과는 경제 문화 등 모든 방면의 협력 가능성이 증대되는 시기가 도래했다"며 특히 "에너지, 이동통신, 정보기술(IT), 약리학, 광업 등의 분야에서 한국의 경험이 유용하며 양국간의 협력이 이뤄질 수 있다"고 강조했다. 그는 "(한국 정부로부터) 아직 방한 초청을 받은 바 없지만 방한에는 전혀 문제가 없다"고 말해 방한의사가 있음을 표명하기도 했다. (서울=연합뉴스) 권경복기자 kkb@yna.co.kr