한나라당 지도부가 교원정년 63세 연장을 골자로 하는 교육공무원법 개정안의 국회 본회의 처리를 앞두고 고민에 빠졌다. 정년연장에 대한 비판여론이 예상외로 커 `거야(巨野)의 오만'으로 비쳐지고 있는데다 개혁성향 의원들이 "당론결정 과정에 문제가 있다"며 크로스보팅(자유투표)을 요구하는 등 안팎에서 부는 역풍이 거세기 때문이다. 또 참교육학부모회 등 학부모 단체들은 "한국교총이 정치권에 조직적으로 로비를 했다"는 의혹을 제기하고 전교조 회원들은 "정략적 정년연장에 반대한다"며 당사에서 농성을 벌이고 있다. 당내 반발도 이탈표가 법안을 부결시킬 정도는 아니지만 일사불란한 대오가 유지되지 않을 경우 이회창(李會昌) 총재의 지도력에 대한 타격이 아닐 수 없다. 이에 따라 한나라당은 `29일 본회의 처리 강행'이라는 당초 입장에서 `회기내처리'로 한발짝 후퇴했다. 이재오(李在五) 총무가 `당론 불변'을 강조하면서도 법사위 상정과 처리방식 등에서 `여야합의'를 전제로 하겠다고 밝힘으로써 표결처리를 강행했던 교육위때와는달리 퇴로를 열어둔 것. 이 총무는 또 "우리당은 앞으로 법안처리 과정에서 반대하는 여러 계층의 의견을 겸허하게 경청할 것"이라며 "이 문제를 시금석으로 삼겠다"고 말해 자칫 `다수의횡포'로 비쳐질 수 있는 표결강행 등을 자제할 것을 시사했다. 한나라당이 29일 본회의 처리를 고집하지 않기로 한 것은 이 총재가 러시아 방문에서 귀국한 뒤 최종 입장을 정해도 된다고 보고, 그때까지 여론추이와 여권의 대응 등을 더 지켜보자는 심산도 있는 것으로 보인다. 이 총재는 지난 21일 교육위 처리결과를 보지 못하고 출국했기 때문에 그후 국내여론 동향을 체감하지 못한 측면도 있다. 당 지도부는 이와함께 주말과 주초를 이용, 이탈가능성이 있는 의원들과 별도접촉을 갖고 단합과 결속을 강조하며 대승적 차원의 협조를 설득하는 등 내부 결속에 우선 주력할 방침이다. 이재오 총무는 25일 "당내 소장파 그룹인 미래연대와 접촉해 보니 당론을 인정하고 따르겠다는 입장인 만큼 당론에 반대하는 의원은 한두명도 안될 것"이라며 "한두명이 반대한다고 자유투표를 허용할 수는 없다"고 말했다. 그러나 법안 처리가 일시유예가 아닌 장기지연될 경우 한국교총 등 개정안에 찬성하는 지지자들의 반발을 초래할 수 있을 뿐 아니라 교육현장의 혼란을 부추길 수있다는 점에서 가.부간 처리여부를 마냥 늦출 수만은 없을 것으로 보인다. (서울=연합뉴스) 안수훈 최이락 기자 ash@yna.co.kr