토머스 허바드 주한미국대사는 20일 "미국은 (한국의) 차기 대통령이 누가 되든 한국의 대북정책을 지지할 것이며, 그 내용은 한국이 결정할 것"이라고 말했다. 허바드 대사는 국회안보통일포럼(회장 조웅규)과 한나라당 한미정책포럼(회장정형근) 공동초청으로 국회 귀빈식당에서 열린 강연에서 "최근 남북장관급회담이 가시적 성과없이 끝났지만 인내심을 갖고 계속 접촉하는게 중요하다"고 말했다. 그는 한국군 전투병의 아프가니스탄 파견문제와 관련, "미국은 한국정부에 전투병 파병을 공식 요청한 일이 없다"면서 "미국은 한국의 의료지원단과 연락장교단 파견 제안을 수용했으며, 그밖의 다른 군사지원에 대해서도 검토중"이라고 말했다. 그는 이어 "북한이 테러재정지원금지 국제협약과 인질반대 국제협약에 참여키로한 결정을 환영하며, 앞으로도 북한이 국제적 테러반대 연대에 동참해 많은 공헌을하기를 기대한다"고 말했다. 북미대화 재개 전망에 대해 허바드 대사는 "북한측에 어떤 전제조건없이 직접대화를 희망하고 있다고 제안하고 북측의 대답을 기다리고 있지만 그 대답이 언제 나올지 예측하기 어렵다"고 덧붙였다. 그는 또 아프간 차기정부 구성문제에 대해 "미국은 북부동맹 뿐만 아니라 최대종족인 파슈툰족의 의견 등 모든 집단의 의견을 반영하는 정부가 수립되기를 원하며, 이를 위해 유엔 등을 통해 노력중"이라고 말했다. 그는 "미국의 대테러전쟁은 3단계로 1단계인 아프간 전쟁은 많은 진전이 있었고 2단계인 오사마 빈 라덴을 체포하고 알 카에다의 활동을 중지시키는 것은 아프간에새정권이 들어서면 가능하며 3단계인 뉴욕테러와 유사한 사건의 재발을 막기 위한 환경조성에는 많은 시간과 공조가 필요하다"고 말했다. 그는 마지막으로 `미국의 일방적인 대중동정책이 9.11 테러를 초래한 구실이 된게 아니냐'는 질문에 "9.11 테러사건을 일으킨 범인들은 과거 클린턴 정부때도 아프리카에서 두차례 미국대사관에 테러공격을 가했던 인물들이기에 부시 정부가 출범해테러자행 구실을 줬다는 지적은 앞뒤가 맞지 않는다"고 반박했다. (서울=연합뉴스) 안수훈 기자 ash@yna.co.kr